叶式生,祖籍四川成都,1942年5月出生于北京。自幼在父亲言传身教下较早养成了自修的习惯和能力。高中时期文理科全优。1960年高中毕业,高考成绩优异,因父亲被错划为右倾分子,本人被剥夺了升学资格,务农做工十八年。其间一直坚持自学,并开始创作古体诗词、小说和戏曲剧本。1978年6月被借调到北京电影制片厂编导室做编辑工作。同年9月考入北京电影学院编剧进修班,毕业作品《沈括》被北京电影学院选为该届四十余部学生毕业作品中的五部优秀作品之一,并结集出版。后正式调入北影编导室。此后历任北影编导室暨文学部编辑,文学部副主任,北影暨中影集团公司专职编剧,中央级专业期刊《电影创作》副主编、主编,最高人民法院特约创作员,中国电影文学学会秘书长等职。中国电影家协会、中国电视艺术家协会会员。著有电影剧本《徐悲鸿》等十余部,电视剧本《三国演义》等约二百集,及理论批评、报告文学、散文、特写、随笔、专访等文学作品多种。作品曾获“飞天奖”“金鹰奖”“五个一工程奖”等。