在我们的史观里，对宋朝有“陋宋”之说，但是读西方人写的世界史，宋朝因其政治、经济、文化和科技都领先世界，并且有“伟大的文化成就”，成为当时的世界强国。现代文明史观看到的宋朝跟唐朝一样，都是人类文明成果的典范。因此，了解一个拥有人类文明成果的宋朝，就需要我们持现代文明史观去看待宋朝的得失和兴亡。基于《宋史》“大旨以表章道学为宗”，作者所以着力在《宋史》以外的原始史料里较真求是，然后关注《宋史》以及近代史料的相关记载。若说古道学和今道学在社会意识方面的“唯心”偏好都含“违心”成份，那么，不管是《宋史》还是近代史料，都需要我们以历史人物的功过作为来判断，这对历史人物、历史事件乃至那个时代或许才有一个较为真实的了解。《闲话北宋人物》结集北宋历史人物，希图从这些人物故事去考量宋人的思想、观念、情感和意趣，从而洞见北宋在政治、经济、文化上的成就及其成因，就宋人的人生选择、道德判断、价值取向等方面或可获得一些借鉴和启迪。
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