本书记述了民办教育家汤有祥创办“新中国第一所私立高中”——浙江省安吉上墅私立高级中学的故事。该校自20个世纪80年代初创办以来,从偏僻的上墅村走向安吉县城,走向全国,再走向世界。从无到有,从小到大,从弱到强,这一切奇迹的出现,因为有一位传奇的民办教育家汤有祥。他先后荣获浙江省“春蚕奖”“绿叶奖”“新世纪中国改革人物”“首届浙江全面小康十大特别贡献人物”“首届全国民办教育十大杰出人物”和“第四届黄炎培杰出校长”等殊荣。从普高、职高到高职,再到组建上墅教育集团,汤有祥始终坚持以质量立校,以特色兴校,成为国家级重点中等职业学校、全国民办教育先进集体、全国先进社会组织、全国自律与诚信建设先进单位。书中回顾了上墅私立高中的发展历程,肯定了汤有祥不仅以敢为人先的首创精神和艰苦奋斗的创业精神创办了学校,而且以不断创新的教育理念和锐意改革的办学实践发展了学校,熔铸了学校的特色品牌,从坎坷走向辉煌,谱写了成功发展的精彩篇章。作者认为,汤有祥的办学实践,走出了一条不平凡的教育改革探索发展之路,书写了一部鲜活丰厚的民办教育实践样本,为国家《民办教育促进法》的出台提供了成功的案例,为中国的教育改革提供了宝贵经验。