随着人口的老龄化、致癌行为的增加、以及环境的恶化，癌症患者日益增多。癌症已成为中国主要的死亡原因之一。与此同时，随着医学的发展，新型抗肿瘤药物的不断出现和治疗策略的优化，很多癌症患者往往能生存5 年以上，癌症开始成为我国较大的慢性病之一。癌症患者的苦痛被社会广泛承认，却很少进入学术研究。癌症患者往往需要长期治疗，涉及各种治疗手段包括手术、放疗、化疗、免疫疗法等。在此过程中，患者的身体和心理面临巨大挑战。然而，生物医学往往只关心肿瘤的大小、恶性程度、治疗进展情况等，局限于对病的治疗，忽略躯体和心理是统一的整体。如何改善癌症患者的疾病体验是当前正待研究和解决的问题。本书基于在一所肿瘤医院两年多的田野调查，呈现癌症患者及其家人的疾痛故事。书中展现患者从发现疾病、找寻原因、经历治疗、和追寻意义的过程，并进一步探究患者家属在照护中的体验，从而了解癌症对个体和家庭的影响，并探究现代医疗和社会体系在应对癌症中的问题和可改进之处。
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