进食和吞咽是人类生存的本能和味觉美感的享受。吞咽是一种复杂而又刻板的序列活动，这一动作的完成需口腔、咽喉、食管内超过25对的肌肉协调完成，正常人每天大约完成600余次吞咽运动。对正常人来说，吞咽是再简单不过的事情，但对于许多脑血管疾病患者，这却是个奢侈的要求。吞咽出现异常即吞咽障碍，吞咽障碍、饮水呛咳是脑血管病常见的并发症之一，饮水呛咳是吞咽障碍的一种特殊表现，中风后吞咽障碍是指由于脑卒中导致迷走、舌咽、舌下神经核或核下损伤而引起延髓麻痹或假延髓性麻痹所致，使吞咽一个或多个阶段受损，导致吞咽动作不能连续或有效完成的一组临床综合征。临床多表现为吞咽不畅感、反复呛咳、误咽、及进食困难等。吞咽障碍、饮水呛咳对老年人直接的影响就是诱发吸入性肺炎，营养不良。特别是年龄越大的非食管性吞咽障碍患者更易发生营养不良、甚至窒息死亡。同时患者因饮水呛咳而产生的恐惧心理，导致血液粘稠较重，再次发生脑卒中的危险增加。随着人口寿命的延长和疾病、伤害、手术等机会的增加，吞咽障碍的发病数日益增多。资料显示，约30%～60%的脑卒中患者出现吞咽困难、饮水呛咳，长期的吞咽困难易引起肺炎、脱水、营养不良， 甚者因痰液阻塞呼吸道导致窒息，并严重影响卒中后的康复， 同时也增加了患者的住院日和死亡率。据医师协会统计：美国医院住院患者中的50%以上有进食困难，老年痴呆患者中吞咽障碍者甚至高达93%。美国每年新发的卒中患者约有50万人，其中40%并发吞咽障碍，其中至少有20%是由于吸入性肺炎而在卒中年内死亡；年未死亡者的10%-15%，在以后几年内也多因吸入性肺炎而导致死亡。调查发现，急性脑卒中患者中的52%有吞咽障碍症状，约有一半卒中患者的吸入是无明显症状的沉默性吞咽障碍吸入性肺炎而导致死亡。目前，吞咽障碍发病数的持续显著增加，已成为医疗、护理、家庭、养老、“医保”支出等工作的一项重大责任和沉重负担。临床诊治工作中，常常会遇到一些极有可能治愈的吞咽障碍患者由于不了解、不及时、不正规的治疗迅速出现严重并发症，错失了治疗时机，很多情形令我们扼腕叹息。鉴于此，全世界临床范围内的临床医务工作者都在尽力寻找安全、有效的干预办法，而向患者以及普通人群进行科普宣教尤为重要。为帮助患者普及疾病知识，我们编写了这本《吞咽困难300讲》。
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