语言迷宫

　　日语中有一个词同时表示绿色和蓝色；俄语中对深蓝色和浅蓝色用不同的基础词来表示。这是否意味着俄罗斯人对这些颜色的感知比日本人更敏锐？语言是否控制和限制了我们的思维方式？萨丕尔-沃尔夫假说认为我们所说的语言塑造了我们感知世界的方式。语言学家约翰˙麦克沃特认为，虽然这一观点令人着迷，但显然是错误的。事实上，即便某种语言只用一个词来同时表示吃、喝和抽烟，但这并不意味着该语言使用者分不清食物和饮料，而那些用同一个词来表示蓝色和绿色的人，对这两种不同颜色的感知和说其他语言的人一样生动。　我们渴望通过承认那些与我们思维方式不同的族群的智慧，来庆祝人类族群的多样性。尽管我们的初衷是好的，但我们的想法存在着对其他族群语言与思维方式的误解，本书为我们提供了另一种更好的理解语言的方式，来看待所有不同种族人类的智慧。

　　约翰˙H.麦克沃特，美国哥伦比亚大学语言学教授、语言学家，著有《巴别塔的力量：语言的自然史》《我们伟大的私生语言：英语不为人知的故事》等。他的著作经常出现在《纽约时报》《时代周刊》和《纽约客》等媒体上，他曾在TED发表题为《短信是语言杀手吗？开玩笑吧！》的经典演讲，引发了广泛讨论。