《历史之惩罚》原是劳思光先生于一九六二年间在《祖国》周刊发表的一系列政论文章,书稿曾于一九七一年辑印成册。劳先生以哲学家严谨思辩的头脑和知识分子关切人类苦难的深情,对当代中国的危机以至整个人类文明面对的困局,作出系统的分析和深刻的反省。他指出人类(包括中国人和西方人)因为在思想、信念、行为三个环节上的错失,分别造成了幻想、迷信和欺诈,因而不能真正面对困难、解决问题,成为苦难的根源。劳先生在剖析中国传统文化的缺失和西方现代文明的弊病时所铸造的几个观念,如「历史之债务」、「历史之惰性」,以至「历史之惩罚」等,不单在文化理论方面独具创见,还对我们反省今日人类的境况极有帮助,值得读者深入体会和反复思量。新编版加入了劳先生新撰的序言,对书中的一些理论观念及其有效性有进一步的说明。