过去十多年，上海是海内外学者研究的热点，也成为理解中国现代性经验的关键环节之一。在对上海的不同描述中，现代性经验不再仅仅是某种政治运动的兴起或是一些知识分子从事的启蒙事业，而是一个极为纷杂、难以用「殖民主义」、「民族主义」、「现代化」或其它大叙事一言以蔽之的过程。无论我们喜欢与不喜欢、赞成与不赞成，发生在上海的种种政治、经济和文化变动，无疑是中国现代都市经验的重要部分。收录在本书的12篇文章，讲述了关于上海的不同故事，它们相互映衬，构筑了一幅五光十色的历史图景。当我们倾听这些历史故事的时候，对正在发生的变迁也许会有着更为复杂的体验。
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