本书是湖北省公益学术著作出版专项资金资助项目。本书是由生命起源研究国际权威专家撰写的关于生命起源的全面指南，揭示了细胞、聚合物、核酸、蛋白质的最初形态，以及它们是如何一步步演化出新的生命。科学家一直在探索生命是如何在早期地球和火星这样的宜居行星上出现的。迪默教授在本书中提出了许多有趣的问题引导读者对生命起源进行思考：RNA世界是真实的，还是只是猜测？什么是新陈代谢，它是如何产生的？什么是光合作用？它是如何产生的？第一个核糖体是什么？病毒来自哪里？在回答完每个问题后，迪默教授又给读者抛出了一个新问题：我们是怎么知道的呢？揭秘科学家在探索生命起源时的有趣科学方法和研究过程，让读者能接触到显微镜下真实的微观生命，深入了解科学研究背后的有趣故事。本书列入“牛津科普系列”（第三辑），该系列书第一辑（9本）和第二辑（8本）已分别获得2018年和2020年国家出版基金资助。
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