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专访严飞:如何像社会学家一样思考

为什么我们永远在“剁手”?婚姻里真的是谁收入高,谁就更有话语权吗?人类可以通过基因编辑成为自己的“造物主”吗?抖音、滤镜、后浪重新定义了这个世界吗?……生活中,诸如此类的问题常常会让我们陷入沉思,甚至

为什么我们永远在“剁手”?婚姻里真的是谁收入高,谁就更有话语权吗?人类可以通过基因编辑成为自己的“造物主”吗?抖音、滤镜、后浪重新定义了这个世界吗?……

生活中,诸如此类的问题常常会让我们陷入沉思,甚至与人就此展开辩论。而若想理解社会万象背后的缘由,透过现象看本质,我们需要学习社会学。社会学是我们认识世界、思考问题的工具,可以帮助我们看清社会运作和发展的基本规律,摆脱“理所应当”的思考方式。

本月,清华大学社会学家严飞推出新作《穿透:像社会学家一样思考》(理想国)。作为一本社会学的通识书籍,《穿透:像社会学家一样思考》从社会学家的专业视角,视察最普遍、热门的社会现象,剖析社会问题,重新审视我们熟悉的世界。

借此机会,澎湃新闻记者对严飞进行了专访,请他谈谈如何像社会学家一样思考,社会学对于大众有怎样的意义,同时也请他从社会学家的角度,对当下的一些社会现象进行了解读。

严飞

严飞

社会学帮助我们穿透日常生活的浮面

澎湃新闻:你写作《穿透:像社会学家一样思考》一书的缘由是什么?在你看来,像社会学家一样思考的意义何在?

严飞:我们说像社会学家一样思考,其背后的深意,就是我们不仅仅要看见、听见、触摸到、感受到我们每天身处其间的这个社会,更是要穿透日常生活的浮面,去找到事件背后的结构性逻辑,解剖我们纷繁复杂的世界。社会学的这种穿透力,可以帮助我们形成一种批判性思维,用更锐利的视角、更具包容性的人文关怀去看待周围的人,以及他们的行为与互动。

譬如说,我们现在每天都会用手机,在手机上刷抖音,刷快手,看微信,但是在我们享受科技便捷的同时,在微信上也会出现层出不穷的网络诈骗。我们用一般的视角去分析诈骗,看到的是人的个体在品德和道德素质上的区别,但倘若我们学习社会学,从社会学的视角去看,这实际上是在网络时代人和人之间信任的一种丢失,而信任丢失的背后又是人们对于基本的契约精神,并没有达成一致的共识。

再比如说,我们会发现在一线大城市里都有大量的打工第二代,表面上来看,这些打工子弟的孩子,他们所经历的种种是来自于被打工经济和城市发展所影响的一代,但是如果我们从社会学的角度来思考,就会发现这其实是阶层固化等表现。而这背后更加深层次的原因,是我们的社会在过去三四十年的时间里所经历的巨大变迁。它带来了一种崭新的秩序,或者说秩序的再造,背后又是我们复杂的人性。

其实就某种意义而言,人人都是社会学家。比如今年爆发的新冠肺炎疫情,在汹涌的疫情面前,相信我们大家每天都在不断讨论各种疫情相关的话题,甚至还在朋友圈、微信群里就某一话题进行激辩,尽管我们可能并没有认识到自己正以社会学家的方式思考。譬如说,为什么不同的国家在疫情防御中采用了不同的尺度和标准?为什么我们会对疫情产生如此之大的恐慌和畏惧?为什么有关疫情的谣言此起彼伏,到底我们应该相信何种声音?

正是这种“反身性”社会学思考的渗透效果,才对社会造成了最大的改变和影响,让我们正视我们所生活的社会,融入其中,带着问题不断思考自己的社会行为,思考我们周遭的日常制度的实践,思考我们和其他人的关系。所以从这层意义出发,社会学它很有用,既是帮助我们认识世界、思考问题的分析工具,它又是我们分析某些问题时的出发点,特别是那些与我们每一个人都切身相关的问题时,无论是结构性的,还是个体性的,都让我们回归到社会秩序的本源去窥探人性的幽暗与良善。

澎湃新闻:这本书谈到了很多社会学理论和社会现象,你在写作中面对诸多的话题,是如何做出取舍,又是如何确定这本书的框架结构的?

严飞:这本书的一个基本写作构想,是将7位经典的社会学理论大师的社会学理论,和当下的社会事件相结合,以此展现出这些古典理论的现代解释力。在清华大学教授《西方社会学思想史(上)》这一门课的时候,我常常发现同学们对于古典理论的理解,缺少一个切肤的体认感,总是感觉这些产生于19世纪中叶到20世纪初的理论离自己当下的生活非常遥远,只是属于一个特定的历史时期。我因此就会有意识地进行引导,帮助大家理解这些经典理论,在我们日常生活中应该如何去认识,或者说如何去重新进行延展——如果这些理论适用于解释我们今天的生活,它们的解释力度和边界在哪里?如果这些理论不适用于解释,那么又是为什么?或者说是否有新的替代性理论。

而在整本书的写作过程中,我也会有意识地做到,不仅仅只以这7位古典社会学理论大师的理论为唯一解释,而是会连带出很多相关联,甚至是相对立的一些社会学理论,以使得对于当代社会现象的讨论可以更加充分和立体。同时在话题的选择上,也会偏向选择那些在社会上曾经引起公众讨论的热点话题,以帮助大家在这些熟悉的社会现象上,带入社会学的分析思维,从而可以有更深刻的理解和感悟。

澎湃新闻:作为一本社会学通识读物,《穿透:像社会学家一样思考》的语言非常通俗易懂,即便是没有接触过社会学理论的读者也能接受和理解。这与你以往的学术写作一定有很大的不同。在你看来,这种类型的写作有哪些需要注意的地方?

严飞:面向公众的写作和面向学术圈的写作是不同的,面向学术圈的写作会更加强调理论的精进和复杂,强调数据模型的推导和演算;而面向公众的写作,则更多的是用更加简明易懂的语言,展示最后的演算结果,如何可以给大家带来更多的启发。在学术写作中,有的时候为了证明自己的学术功底,会有意无意地掉掉理论书袋,用更加复杂的模型来演算,或者是用别人没有用过的方法来推演。从某种意义上来说,复杂似乎变成了学术生态中必不可少的一个重要环节。但公众写作就不可以这样,更应该是一种简约之美的表达,需要与大家分享我们的思考和发现。公众写作不是说教,而是一种平等的分享。

另一方面,这样的分享,因为学者身份所在,所以在对一个事件做判断之前更加需要严谨,需要加入证据,甚至加入一些比较的思考维度,这样你的分享才会增加更多的信度和效度。同时,我们不可以越过自己的学术边界,自以为自己什么都会,然后就说东道西。简言之,要时刻守住学者的底线。

对现实的强烈关怀,是社会学的天性

澎湃新闻:你自己是如何与社会学结缘,踏上社会学研究的道路的?从事社会学研究这么多年,你认为社会学为你带来了什么?

严飞:我是2000年进入复旦大学社会学系就读,从此就和社会学结下了深厚的学术之缘,随后又在英国、中国香港、美国学习和工作,在不同的国家和地区,不同的社会背景下去亲身实践社会学的方法,带着比较的视野去观察社会,最后又作为社会学系的老师,站在讲台上给年轻的学子教授什么是社会学。

数一数,接受这一学门科的训练也已经整整20年了。这20年里,我对于社会学的理解也发生了变化。记得才上大学的时候,对于什么是社会学,还停留在社会学就是研究社会的学问,社会学的最主要方法就是社会调查,社会学学生毕业后可以进市场调查公司这样一个基本的认识阶段,那到底什么才是社会学所研究的“社会”,对于“社会”的复杂性也懵懵懂懂说不清楚。但是随着不断的阅读、写作和田野调查,我会更加看重社会学的学术内核和现实关怀,那种对于社会秩序与人类本性这一问题的穿透性探索,以及扎根基层关注转型时期问题的学术品质。诚如我在这本书的导言里所说的,这20年里,我也曾在公共空间里和友人激辩有关社会正义与道德秩序的命题,也曾在乡村的田野里被口述者一字一句道来的家族史而撕裂内心,和被访者一起在一段大历史的裂痕前泪流满面,更曾记录过社会转型时期的一个群体、一个世代、一个社会的彷徨和呐喊、失落与希冀,倾听时代的歌声。在这一过程中,透过社会学的专业视角,我有看到个体在人性中的艰难选择和不舍,社群对于集体记忆的保育与珍视,社会在失范边缘,中产阶层的挣扎以及重建规范与道德的迫切。这些话题,又如何在历史的维度之下不断重现,带领我们回到历史的框架中,去寻找社会发展与制度治理背后隐藏的线索。

澎湃新闻:在你看来,社会学家需要承担怎样的社会责任?写作这样面向大众的科普书籍,是否也是履行社会学家职责的一部分?

严飞:对于现实的强烈关怀,这一点是社会学的天性。社会学天然就是一门更加关注底层,关注社会弱势群体的学科。美国社会学家赖特·米尔斯在《社会学的想象力》一书中就曾经说过:“我不相信社会科学能拯救世界……我所具有的知识使我对人类的机遇有非常悲观的估计。但即使这是我们现在所处的境地,我们还是必须问,如果凭借智识确能发现摆脱我们时代危机的出路,那么不正轮到社会科学家来阐述这个出路吗?我们所代表的——尽管并不总是很明显——是对人和人类处境的自觉。”

这就是社会学对于底层声音的关注。我的很多同事和同行都在不断践行这样的职责,无论是对卡车司机的研究,还是对尘肺病患者的调查,亦或者是扎根乡土进行的乡建实践。这些切入社会肌理的研究和理论关注,所带来的是让我们不断去思考,社会是如何构成的,人和人之间为什么如此不同。这样的思考,可以让我们更好地看到,什么才是我们这个生活真实存在的问题,这些问题的痛点又在哪里。由此,社会学作为一种公共的智力工具和批判利刃,它自带的批判性,就要求社会学者能够穿透我们日常生活的图景,看到一个大时代在结构性迭变趋势下,所带来的诸多问题和困境,并有勇气运用自由和理性,去改造社会,使之成为一个更加良序善治的社会。这也正是米尔斯那句名言,“力求客观,但绝不冷漠”的真意所在。

澎湃新闻:作为一个社会学家,对于当下中国社会,你最关心的问题是什么?

严飞:我们都希望能够生活在一个成熟、理性、有序、可信赖的社会中,而对于转型期间的中国而言,社会矛盾不断涌现,衍生出一系列社会问题,比如贫富差距加大、人际关系淡薄、容易以自我为中心、唯利是图等等。今天我们这个时代,并不缺乏物质的丰盛,人们在享受消费浪潮的时候,却反而陷入到了另一种极端之中。另一方面,内心的自律、公认的伦理、自我的约束、社会的道德之光等等,这些都是极为重要的品质。然而随着一个现代化、高度理性社会的扩张,这些基本的素养也正在慢慢消失。

这个时候拥有怎样的道德意识,以及如何去培养、实现这种道德秩序就显得尤为重要。这关系到我们是否可以拥有和谐、信任、沟通、宽容的社会环境。

我在很多文章里都一直强调,社会前行的目标首先是道德,其次才是政治、经济和技术。个体的道德诚信依赖于整个社会的社会信任体系。诚信的个体,是社会信任的大环境所孕育出来的。在制度性的约束和监督之下,只有道德的进步,社会才可以走向规范有序的良治;也只有道德的进步,才可以激励更多的人勇于担当,承担起社会的责任。只有每一个人都可以自由发挥和展示其全部的才能,没有一个人被抛下、被驱离,不同的阶层和群体之间相互协作、有机整合,才可以保障社会的良性运转和持久进步。

《穿透:像社会学家一样思考》

《穿透:像社会学家一样思考》


澎湃新闻:这本书为想要了解社会学的读者打开了一扇窗。如果他们想要进一步了解、学习社会学,你能否给出一些建议?

严飞:对于社会学的学习,我的建议首先是进行一个广泛的阅读和写作,让自己深度沉浸在不同的故事维度和他者世界中。比如我之前在接受澎湃新闻的一篇采访中,也曾经提到在我的一门《历史社会学》本科生课上,我会带着大家阅读很多历史社会学的理论论文,但最后的期末作业,却是让大家选择一本历史题材的小说进行深度阅读,譬如莫言的《生死疲劳》、陈忠实的《白鹿原》、张炜的《古船》、王以培的《烟村》、格非的《望春风》、葛亮的《北鸢》等等,然后再结合我们课堂上所学习到的理论,将小说的场景、故事和社会学理论进行结合。我一直认为,这些文学作品倘若单独从文学的角度去读,我们会觉得是一篇非常好看的小说,但倘若把这么多相似题材的小说放在一起,读下来就不仅仅只是虚构的故事,而是故事基础上映照出来的一个大的历史变迁,我们会看到时代的裂痕、记忆、暴力、创痛,如何改变一个人、一个家庭、一个村庄的命运,故事+理论就完美的结合在一起了。

第二个建议是多多参与到社会实践中,走入田野,触碰真实的中国社会图景。无论是不是学习社会学,我相信很多在校的学生,无论是什么专业,都会参加学校组织的社团活动、暑期的社会实践,这些社会调查都是帮助大家深入基层、深入被访者的极好机会。只有在田野中,我们才可以更好地将我们读到的理论书籍,或者是其他学者做的调查记录和现实世界进行结合,也才可以更加深刻地理解中国社会,理解社会中的不同群体的情感和故事。

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