坊间传言，甲午战争期间，李鸿章赴日谈判时遭枪击负伤，日方基于对李氏的同情，遂将原先的3亿两赔款数额，减了1亿两。
揆诸史料，减掉1亿两，与李鸿章是否遇刺，并无多大关系，子弹只是为清廷赢来三个星期的休战。
苛刻的休战条件
1895年3月19日，李鸿章抵达谈判地点下关。
此前，清廷意识到，战场上已很难打败日本，必须请列强劝停。经美国斡旋，日方答应“议和”，但点名要求清廷派恭亲王奕?或李鸿章作为全权大臣前来谈判。
李鸿章又一次代表清廷对外交涉。
这次，他的压力很大。
因为3月上旬，日军已完成山东和辽东方面的作战，完全取得制海权，并筹备直隶决战，钳击北京——这是清廷最不愿看到的。
3月20日，李鸿章与日方全权办理大臣的首相伊藤与外相陆奥第一次会谈，双方互阅委任状无碍后，李立即提出备忘录，要求在开始正式媾和谈判前，先议定休战事宜。
翌日，伊藤答复，若中方答应日方以下条件，可以休战：
1、日本军队占领大沽、天津、山海关及在该处的城垒；
2、在上述各处中国军队，须将一切军器、军需品移交给日本国军队；
3、天津、山海关间的铁道，由日本军务官支配管理之。中国政府担负休战期间日本军事的费用。[1]
这等于未战而将北京置于日军的威胁之下，清廷不可能答应。
3月24日，李鸿章遂只能撤回休战提议，要求开始正式的媾和条件谈判，伊藤表示将提出议和条件。至此，先行休战以确保北京安全的要求已告失败，中日谈判进入讨论媾和条款阶段。
一颗子弹的价值
但这天，李鸿章返回住处途中，遭到日人小山丰太郎枪击，子弹打中脸部，流血不止。
李鸿章被刺负伤的消息传开，各方大为震动。
影视剧中遇刺的李鸿章。
伊藤与陆奥亲赴李鸿章住处探望，日天皇派御医诊治，日皇后派看护妇照料，并送来亲手制绷带，其他公私团体或个人也纷纷表示慰问。
不过此时陆奥最担心的，莫过于刺杀事件可能会引发列强干涉：
“若李鸿章以负伤作借口，中途归国，对日本国民的行为痛加非难；巧诱欧美各国，要求它们再度居中周旋，至少不难博得欧洲二、三强国的同情。而在此时，如一度引出欧洲列强的干涉，我国对中国的要求亦将陷入不得不大为让步的地步。”[2]
他与伊藤商议后，打算答应清廷一直渴望的休战请求，以表“公明态度”[3]。
不过大本营认为“眼下形势中止战斗，军略上颇为不利”[4]。
伊藤只能去信养病中的军界元老山县有朋陆相说明形势的严峻：
“……欧美社会对日本的赞赏之声到今日全变为对支那（引者注：原文如此）的怜恤之声，反而诽谤我国国风……此际除了希冀非常之英断外别无良药，希望您能助以一臂之力。据美国驻俄公使发回本国的消息，俄军3万已进军支那（引者注：原文如此）北部，且其数目在渐次增加中……”[5]
山县复信表示同意“最长两周之休战期限”，但强调“全军休战乃到底为难之事”，仅主张“一部”停战。[6]
取得军方支持，26日下午2点半伊藤在广岛大本营会晤海相西乡、藏相松方、农相榎木等文武大员，详述不得不停战的理由，取得了众人理解，决定无条件休战三周，但休战区域限于奉天、直隶、山东三处。[7]
3月30日，双方在休战协议画押。这样一来，4月20日前清廷可以暂保北京城安全。
李鸿章的哀求
战场上暂时和平，谈判继续进行。
4月1日，日方正式提出议和条件，清廷最关注的割地与赔款部分：奉天南边各地、台湾澎湖各岛尽让与日本；赔兵费库平银三百兆两。限期四日内答复。
李鸿章向清廷报告了日方条件，认为：
“查日本所索兵费过奢，无论中国万不能从，纵使一时勉行应允，必至公私交困，所有拟办善后事宜，势必无力筹办。且奉天为满洲腹地，中国亦万不能让”[8]
建议将日方要求密告英、俄、法三国公使，争取支持。
但李鸿章发回国的电报被日方破译，得知中方意图的陆奥向伊藤进言“彼既密告英俄法公使，我方再掩隐就不利了”[9]，提议由日方抢先通告英、俄、法、美四国驻日公使。
条约谈判现场。
4月5日期限已到，李鸿章没有直接回应日方的条件，而是力陈国内困难与中日人民“亲睦”，希望大幅减低要求。[10]
迫于内外压力，清廷发来的电报未作明确指示，所以谈判一线李鸿章也不敢擅自表态，只能尽量拖延，其由始至终的对日交涉原则是：
割地方面：“敌所据处，争回一分是以一分，其所未据处，丝毫断不放松也”；
赔款方面：“将力难多措实情告知”[11]。
伊藤眼见中方迟迟没有正式答复，4月8日面告李经方[12]：
赔款数额虽可略减，但绝不能作大量削减；
割地则奉天、台湾皆须割让。
两国之间的形势是，日本为战胜国、中国为战败国。
伊藤还说：
“前者由于中国讲和，日本应允，始有今日之讲和，若不幸此次谈判破裂，则我一声令下，将有六七十艘运输船只搭载增派之大军，舳舮相接，陆续开往战地，如此北京的安危亦有不忍言者。”[13]
要求第二天必须回信。
李鸿章的拖延术已行不通，为避免谈判破裂，不得已，4月9日提出一个修正案：
割地，缩小奉天省割地范围，且不割让台湾；
赔款，减为一亿两。
面对中方“还价”，4月10日会谈时，日本也作出“减价”：
割地，辽东半岛割让范围缩小约一半，但台湾必须割让；
赔款，减为2亿两。[14]
李鸿章与伊藤“反复辩论两点钟之久”，希望保留辽东半岛的营口口岸，不割让日军并未实际占领之台湾，减少赔款额5千万等，均被拒绝。
伊藤威胁，如不答应，广岛停泊的“运船六十余只”，“兵数万”，即开往战场。
李鸿章报告朝廷“力竭计穷，恳速请旨定夺”[15]，即谈判桌上的外交手段已达极限。
马关条约文本
李鸿章又去电天津税务司崔德琳，打听列强情况，崔德琳回电“各国议论中国让地事，均不以为然，中国应勿急于成议”[16]。
情报显示列强可能会干涉，但日本限期在即，时间上等不起。
4月15日，朝廷来电，同意日方要求，授予李鸿章和约签字的全权。同日的谈判中，李鸿章还试图作最后一番努力，据陆奥光宗记载当时的情景：
“李鸿章自到马关以来，从来没有像今天会晤这样不惜费尽唇舌进行辩论的。他也许已经知道我方决意的主要部分不能变动，所以本日的会谈中，只是在枝节问题上斤斤计较不已。例如最初要求从赔款二万万两中削减五千万两，看见达不到目的，又要求减少二千万两，甚至最后竟向伊藤全权哀求，以此少许之减额，赠作归国旅费。此种举动，如从他的地位来说不无失态，但可能是出于‘争得一分有一分之益’的意思。”[17]
只是清廷同意签字的电报已被日方破译，任凭李鸿章磨破嘴皮，伊藤博文也是寸步不让。
4月17日，双方正式和约签字。
日本为什么会“让步”？
李鸿章遇刺事件，一度改变了会谈进程，但对条款交涉阶段的实际影响有限。
这颗子弹换来三星期的无条件休战，对于忧心北京城安危的清廷来说，也算是因祸得福。
不过日本的休战让步，并非出于对李鸿章伤势的同情，而是为了打消欧美列强干涉的风险。
战场上屡战屡败，李鸿章在谈判桌上无牌可打，他同样寄希望于欧美列强。[18]
至于李鸿章在谈判中的作用，恰如梁启超所说:
“虽有苏张之辩，无所用其谋，虽有贲育之力，无所用其勇。舍卑词乞怜之外，更有何术？”[19]
参考文献
[1]陆奥宗光著、伊舍石译：《蹇蹇录》，商务印书馆，1963年，第132-133页。
[2]陆奥宗光著、伊舍石译：《蹇蹇录》，商务印书馆，1963年，第137页。
[3]『伊藤博文伝』下，春畝追頌会，1940年，第168页。
[4]『伊藤博文伝』下，春畝追頌会，1940年，第169页。
[5]『伊藤博文伝』下，春畝追頌会，1940年，第169-170页。
[6]徳富蘇峰：『公爵山県有朋伝』下，山県有朋公記念事業会，1933年，第212-213页。
[7]台湾不在此次休战范围之内。3月23日伊东佑亨海军中将率领的南方派遣舰队登陆澎湖列岛，预备攻占台湾，不过由于疫病减员严重正屯兵休整。对于志在必得的台湾，日本决意拿到手。
[8]《李鸿章全集》第26卷，第90页，安徽教育出版社，2007年。
[9]『伊藤博文伝』下，春畝追頌会，1940年，第176页。
[10]『日本外交文書』第28巻，第2冊，第33页。
[11]《李鸿章全集》第26卷，安徽教育出版社，2007年，第96页。
[12]因李鸿章受伤，清廷改任同行的李鸿章侄子李经方为全权大臣，负责具体的交涉，但决定权仍在李鸿章。
[13]陆奥宗光著、伊舍石译：《蹇蹇录》，商务印书馆，1963年，第147页。
[14]或有说法认为李鸿章中的一颗子弹使日本减了一亿两赔款，但据陆奥所言，最初提出的草案“作为会谈的基础而提出的，并不是毫无修改的余地” （陆奥宗光著、伊舍石译：《蹇蹇录》，商务印书馆，1963年，第153页），可见提议三亿两和减为两亿两都是日方的谈判策略，不能证明中弹与减款有什么联系。
[15]《李鸿章全集》第26卷，安徽教育出版社，2007年，第100页。
[16]《李鸿章全集》第26卷，安徽教育出版社，2007年，第101页。
[17]陆奥宗光著、伊舍石译：《蹇蹇录》，商务印书馆，1963年，第153页。
[18]马关和约墨迹未干，俄德法三国在4月23日正式提出干涉，这一出手日本便将辽东半岛吐了出来，此处不展开。
[19]梁启超：《李鸿章传》，湖北人民出版社，2004年，第128页。
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