第二节水利隋唐时期水利事业十分发达，兴修和开凿了大运河等著名的水利工程。

　　漕运隋朝开皇四年（584），为解决长安漕运问题，隋文帝杨坚“命宇文恺率水工凿渠，引渭水，自大兴城东至潼关，三百余里，名曰广通渠”。

　　隋代开凿的大运河，是举世闻名的伟大工程，其具体修筑过程大致如下：开皇七年（587），隋文帝杨坚出于军事上的需要，下令调集民工开挖山阳渎，自楚州山阳（今江苏省淮安）南行，经宝应、高邮、江都（今江苏扬州），引淮水入长江。这主要是疏通春秋时吴王夫差开的邗沟，并不全是开挖新河。大业元年（605），隋炀帝杨广下令调集河南诸郡男女民工百余万人开凿通济渠。自洛阳西苑引谷水、洛水入黄河，又从洛阳东面的板渚引黄河水，疏通莨荡渠故道入淮，直达淮河南岸的山阳。通济渠、山阳读修通后，淮河南北的漕运畅通无阻。

　　大业四年（608）春，杨广下令调集河北诸郡男女民工百余万开永济渠。引沁水南达于黄河。又自沁水东北开渠，至临清合屯氏河，用以通舟北巡，称为御河。又引淇水入卫，即曹操所修的白沟，合渠水北至涿郡。这条南北运河全长二千余里，河面宽阔，通龙舟。

　　大业六年（610）冬，杨广下令修江南运河，从京口（今江苏镇江）至余杭入钱塘江，长八百余里，河宽十余丈，通龙舟。至此，这一世界水利史上的伟大工程全部完成。

　　隋朝修筑的南北大运河，以洛阳为中心，北通涿郡（今北京），南达余杭，总长二千七百多公里，水面宽五十多米，窄的地方也有三十至四十米，是世界上最长的运河。它解决了中国主要通航河道都是东西流，无南北流的问题，把中国东部的钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系联系起来，形成了一个四通八达的水运网。这个水运网成为中国历史上南北运输的大动脉，不仅对隋朝的政治、经济、军事产生了很大的影响，而且对隋朝以后各个封建皇朝都有深远的影响。正如《元和郡县志》所说，“隋氏作之虽劳，后代实受其利”。从科学技术方面来讲，这一工程规模巨大，其中又遇到各种复杂的地理环境，如总长二千七百多公里的大运河，高度差达四十多米，在设计、施工和管理上，都要解决一系列的科学技术难题，而具体施工又主要是用人力和简陋的生产工具，因此，它的完成反映了当时水利工程技术和水利测量技术的杰出成就，同时它也与长城一样，突出地表现了中国古代劳动人民的聪明才智和创造精神。

　　唐代，对大运河进行了维修和扩建，使它发挥了更大的效益。主要工程有：整理广通渠，扩大汴渠系统，改善山阳渎，改进江南运河，扩建永济渠等。

　　唐天宝元年（742），为了使漕船避开三门峡之险，陕郡太守李齐物在北岸山岩间，“旁北山凿石为月河，以避湍急，名曰天宝河。岁省运夫五十万，又无覆溺淹滞之患，天下称之。其河东西径直长五里余，深三四丈，皆凿坚石”。这就是开元新河。它的长度折合公制为二千七百九十米，深九至十二米。经过改造，河、汴通航能力得到提高。天宝二年，全年运抵关中的粮食达四百万石，创造了唐代漕运量的最高纪录。

　　农田水利唐代的农田水利很发达，据《新唐书·地理志》的统计，全国各州县有各种水利工程二百三十多处，其中有运河、水渠、陂、塘、泾、池、沟、浦、堰、湫、堤、海堤等。除本书典志农业一章所提到的之外，还有一些农田水利工程也很有特色。

　　永泰元年（765），由润州刺史韦损主持，对练湖进行全面整治。在修岸筑堤，扩大湖面的基础上，又“疏为斗门，既杀其溢；又支其泽，沃塉均品”。整治以后的练湖，周长由四十里扩大为八十里，全湖由东西隔堤分为上下两部分，北为上练湖，南为下练湖，上下湖之间设涵闸节制，湖的东堤设斗门，放水济运河；湖的西、南堤上设涵闸，引水灌田，这样就形成了一个由湖堤、斗门、涵闸组成的较为完备的工程体系。由于湖的容积扩大，“大雨时行，群潦奔流，水势所入，盈而无伤”。起到了滞洪蓄涸的作用。又因上湖高于下湖，下湖高于运渠和农田，所以为放湖水接济运河，引湖水溉田提供了方便。干旱季节，开西南涵闸，就可以引湖水溉田，使五万多亩农田不受旱。当运河水浅时，则开东堤斗门，放湖水济运。“湖水放一寸，河水涨一尺”，运河船只无浅涸之患。总之，整个工程设计非常巧妙，充分利用了地形上的优势。

　　长庆四年（824），由白居易主持修建的钱塘湖（今杭州西湖）灌溉工程，是唐代农田水利工程的又一代表。它由湖堤、涵洞和溢洪堰等建筑物组成。为了排洪，白居易选择南面一段“缺岸”作为溢洪堰，并将所有的涵洞都作为紧急情况下的溢洪通道。这个工程不仅灌溉近湖田地一千多顷，而且灌溉钱塘湖至盐官一带河道两岸的耕地。当天旱河水干涸时，便从湖里放水至官河，再从河中引水灌田。为了管理好这个工程，白居易为它制定了一套管理制度：如专人管理，定时定量；按制度定时灌溉；管理函笕，计划用水；汛期预防，安全溢洪等。

　　城市水利隋唐城市水利也受到广泛重视。城市设计师们在规划长安城时，就同时规划了城市的供水系统。长安城的供水渠道主要有三条：一是龙首渠，引浐水入城。二是永安渠，引浐水入城。三是清明渠，引浐水入城。这几条渠道穿过长安城内，形成了一个完整的供水网。

　　龙首渠，又叫庐水渠，隋开皇三年（591）在浐水上筑堰开渠，引浐水从东面入城。入城前向西北分出一支渠流入大明宫，供宫苑用水。另一支渠流入长安城东北部，又分支渠入兴庆宫注龙池，主支渠向西流入宫城，北汇为山水池和东海。

　　永安渠入城后，向北流于西城，出北城墙后入渭水。

　　清明渠入城后与永安渠平行，至皇城西南角，东北转入皇城和宫城，汇为南、西、北三海。

　　为了解决漕运和木材薪炭的运输，隋唐两代又在长安城区开凿了两条运河。一条是疏浚西汉漕渠的故道，一条是天宝二年（743）开凿的漕河，通到西市潭，用以转运粮食及南山木材、薪炭以及其他建筑材料。永泰二年（766）又把它延长，经过光德坊、开化坊转向东北，又经务本坊以东流到皇城东，经景风门和延门入内苑。漕河宽八尺，深一丈。

　　除了长安城以外，唐朝又在洛阳、坊州、陕州、虢州弘农、太原府、泽州高平等城市修建了城市供水工程。

　　水利著作和水利专家记载隋朝开凿运河的书有唐朝杜宝的《大业杂记》和无名氏的《开河记》。《大业杂记》原有10卷，今仅存1卷。

　　记载唐朝全国农田水利分布情况的书，以《新唐书》、《元和郡县志》最详细。白居易的《钱塘湖石函记》记载了他治理钱塘湖的经过。此外，唐代有一部全国性的水利法典——《水部式》，这是唐朝廷为了管理农田水利而颁布的法规。此书早已失传，到清末才在敦煌石窟藏书洞内发现了残卷。由残存文字知道，《水部式》的内容非常丰富，有灌溉用水制度，有灌区行政组织的条款，有处理农业用水与其他用水之间矛盾的规定等。

　　唐代出现了不少治水专家，其中最著名是姜师度。他在河北、河南、山西、陕西一带，主持兴建了防洪、排涝、灌溉、航运等水利工程，为唐朝的水利事业作出了很大贡献。