曹操讨厌道德说教，但他却很善于利用道德。《三国志?魏书》中说，曹操“外虽宽容”，其实“内不能平”。外面看起来很有道德修养的样子，其实内心并不平和。也就是说，他并不懂得道德的真正意义。他只是把道德当作一种可以利用的形式，用它来伪装自己，也用它来控制别人。

　　刘备走的是另一条人生路线。和曹操不一样，曹操出身于权贵，刘备却出身贫寒。历史学家黎东方先生说，刘备的父亲刘弘，因为品行至孝至廉而得到地方上的推荐，担任过兖州东郡范县的县令。这位县令为官清廉，又死得早，留下孤儿寡母，生活得很艰苦。刘备从小就跟着母亲织席贩履，摆地摊，做小生意。后来攒了一点钱，就投奔到同郡的卢植先生门下读书。在中国历史上，卢植是与蔡邕齐名的大学者，不仅“才兼文武”，而且是“名著海内，学为儒宗，士之楷模，国之桢干”。刘备的道德启蒙，应该来自他这位老师。

　　桃园三结义之后，刘备和他的兄弟们跟随卢植讨伐过黄巾军，立下过一些军功，被委任到定州中山府安喜县当县尉。后来又到高唐县当县尉，并且由县尉升为县令。后来又投奔他的同学公孙瓒，担任平原县的县令。尽管时局动荡，刘备的官宦生涯很不稳定，但他的可爱之处在于：每到一个地方，他都能够忠于职守，做到爱民勤政。

　　所以，刘备每到一个地方，都能与当地的老百姓相处得很好。《三国志?先主传》注引王沈《魏书》说：“是时人民饥谨，屯聚钞暴。备外御寇难，内丰财施。士之下者，必与同席而坐，同簋而食，无所简择。众多归焉。”意思是说，在那个遍地灾荒、食物短缺、物价飞涨的年代（大约是董卓当政时期），刘备一方面努力做好社会治安，另一方面积极救济难民，他是那样平易近人而有善心，所以老百姓对他非常爱戴。

　　平原县有一个人，名叫刘平，向来瞧不起刘备，不愿意接受刘备这个出身贫贱的父母官，就派刺客来刺杀刘备。刺客见到刘备之后，对刘备的人品感到由衷地敬佩，不忍心下手，索性把刘平的阴谋告诉了刘备，然后远走他乡。

　　如果没有后来的群雄争霸，刘备也会像他的父亲那样，做一个忠厚廉洁的好官。但时局的变化，已经变得非常恶劣。由于战争带来的毁灭性灾难，出现了大面积的人口灭绝。死亡的恐怖，笼罩了整个神州大地。命运在这个时候把刘备推上了历史的舞台，让他和曹操站在一起，成了两张具有不同文化含义的脸谱。

　　【成君忆的管理学理念。】

　　87、刘备和曹操没有私人之间的仇恨，但他们在管理理念上的冲突却不可避免。

　　刘备和曹操没有私人之间的仇恨。

　　汉献帝初平三年冬十二月，曹操在谋士陈宫的帮助下，成为兖州的最高军政长官——兖州牧。这时发生了一件事：曹操的父亲曹嵩，带着100多辆车的行李和金银财宝，浩浩荡荡地经过泰山，被歹徒杀人越货，当场丧命。泰山是徐州刺史陶谦的辖区，曹操一口咬定陶谦是杀父的仇人，兴起大军，血洗徐州。于是，刘备率领自己的部下，跟随青州刺史田楷，前来援救陶谦。

　　《三国演义》中说，陈宫因为敬重曹操反抗董卓的勇气跟随曹操，后来又因为曹操残杀吕伯奢而离开他。《三国志?张邈传》中则说，就在曹操血洗徐州的时候，陈宫却趁机策动张邈背叛曹操，使得曹操后院起火，只得急忙回师。刘备因此留在徐州，成为陶谦的部下。陶谦非常欣赏刘备的仁义忠厚，临死之前没有把徐州交给儿子，而是交给了刘备。就这样，刘备从平民到县令，从县令再到徐州的最高军政长官，成为一个新兴的政治明星。袁术写信给吕布，说：“我有生以来，还从来没听说过天下有刘备这个人呢！”

　　刘备和曹操似乎并没有因为这次交手而交恶，恰恰相反，曹操对刘备还有了一种莫名其妙的敬意。他们后来在梁国（河南商丘以南）相遇，居然也很能够谈得来。再到后来，曹操迎接汉献帝迁都许昌，刘备对曹操的用意也没有丝毫怀疑，甚至给汉献帝上表庆贺迁都之禧。再到后来，刘备被吕布追杀，他没有投奔袁绍，而是投奔了曹操。当刘备向曹操叙说一路被吕布追杀的悲惨经历时，两人竟然相对流泪，可见他们那时候的关系不坏。