他拔下两片沙龙白珠树的树叶，叠放在一起，试图用一根松针把它们穿起来。可是找了好一会儿，才发现一些足够柔软的树叶和足够坚硬的松针，不过不到十五分钟，他就穿了一个将近两米五长的树叶条，而且十分结实，即使握住两端，它也不会散落。他将圆环轻轻地放入河中，看着慵懒的河水将它带入急流区——在流水常年冲洗的河岸下面，藏匿着很多小石头，所以河水到这儿会变成激流。布兰登蹦蹦跳跳地追着他做的树叶条，耳朵还不忘享受身旁林子里的鸟叫：北美隐居鸫“哦哦——好甜”的赞叹声——第六十四只；一只红胸脯五子雀的“严苛——严苛——严苛”的斥责声——第六十五只。布兰登的脸被杨木枝划了一下，裤子也被树枝挂了好几次，可是他还是继续追着，直到他创造的“小船”断成三段，不再起游动后，他才停下脚步。

“七八零号呼叫二零五号。”

“二零五号收到。”布兰登惊了一下，平复一下之后立即小声应答。

“马克沃斯那边有动静。”

“收到，”他嘟囔一句，“立即赶到。”

他很快驶过加里森、贝吉尔和H公路，转向西边跃出山谷，开进了崎岖不平的林地。他记得迪昂以前就是走这条路的。他飞快地开着车子，连自己的安全都无暇顾及。到了马克沃斯，他又悄悄停下车子，然后快步跑过一大片已将所有树木砍伐干净的空地，跑向树林里的追踪感应器的位置，身边的云杉在风的吹动下，发出阵阵呜咽声，听着像是根基不稳的房子随风摇摆时发出来的一样。天上有一架带着温哥华标识的飞机，飞机喷出的尾气划过深蓝色的天空。他光顾着看飞机，一个趔趄，脚下被一个树根绊倒，摔倒的时候，他看见一只母鹿带着小鹿跳过地上的蕨类植物——它们长得很像卡通画里面驯鹿。布兰登站了起来，拍掉身上、大腿和胸口上的泥土和松针，又看了看自己的手腕和肩膀，这才发现身上的配枪掉在了地上，斜斜地扎在土里，好像正被大地紧握在手中，而枪管正好对着他的心口。

他的射击考试还没有及格过，射出去的子弹总是飞得太高，似乎他的子弹必须要弯成弧形才能射中目标。他捡起自己的四角帽，待呼吸平稳后向对讲机的另一端回复了一声——尽量让自己的声音听着更清楚一些——“二零五号呼叫七八零号。”

“请讲，二零五号。”

“这里至少有两只鹿。”

“好的，我记下了，是动物。”

布兰登沿着几条小径走到一片长满苔藓的草地。这里简直太脏了，到处都是灰尘。忽然，一滴很大的雨点落了下来，砸在地上。还没有来得及抬头看一眼，就有越来越多的雨点砸落下来，打在他的头上、鼻子上。他赶紧四下找了一块最平整干燥的地小心地坐了下来，然后慢慢地展开腿和胳膊平躺下来，把胳膊交叉放在身上，好像他被绑在一只无形的车轮上一样，而为了达到某种艺术效果，枪还专门挂在左手上。