穆识子难过地望着他的背影，气得浑身发抖。

黄昏时分，石老蔫在小院里坐在石墩上耷拉着脑袋。十四姑和石有书站在一边看着他犯愁。

“造孽，真造孽……”石老蔫抱着脑袋叹着气。

石有书低声说：“要不，凑些钱送去，把多哥赎出来？”

“他要的是那匕首，不是钱的事，再说，哪有那么多钱呀，唉！”石老蔫叹气。

十四姑一撇嘴说：“不就是一把破刀子吗？”

“破刀子？”石老蔫翻了她一眼。

石有书紧锁眉头，想了又想，问：“游克文怎么会知道匕首的事？”

石老蔫摇头：“我也觉得奇怪。这事只有戴老肥、弘先生、穆先生和咱家人知道。戴老肥不敢去嚼舌头，弘先生也不会，穆先生不跟兵部打交道，那是石多哥自己说的？他疯了？”

十四姑问：“爹，弘先生不是要买您的匕首吗？”

石有书也问：“对，你刚才不是说，弘先生他见过图样吗？”

“多哥呀多哥，要遭罪了。”十四姑要往外走，“我去兵部说理去！”

石老蔫喊住她：“回来！找死呀你？一个妇人家的，往枪口上送？”

“那不能让多哥在那儿遭罪呀！”十四姑急着说。

石老蔫抱住脑袋，冥思苦想，头差点埋进裤裆里。他突然松开手，一拍大腿，站起来走进自己屋，又很快走出来：“我出去一趟，就回来。”

“您去哪？”十四姑问。

“别问了。”石老蔫低着头匆匆离开。

2

老机打着哈欠打开家门，见是石老蔫，不由一愣：“老蔫？稀客呀！”

石老蔫点头，自顾自跨进屋。

老机觉得奇怪，追上去问：“啥事，老蔫？”

石老蔫郑重地看着他：“有个东西，可你……”

老机一听有东西，顿时来了劲，将房门咔嚓一声上了闩，转头道：“您还信不过我？靖镇谁不知道我老机的嘴比屁眼儿还严？！”

石老蔫从怀里取出拓纸，在桌上小心地张开。

“全形拓？这……”老机睁大了眼睛细细看，眼睛一亮，“哦？战国匕首，带铭文？”

“带，带字。”石老蔫点头。

“东西呢？”

“没东西。”

“啥意思？馋我？”老机纳闷。

石老蔫支吾了片刻，开口道：“老机兄弟，我想让你照着图样给我造一把。”

老机把纸向老蔫推去：“笑话！”

石老蔫认真地问：“多少钱？”

老机把头扭向一边：“没门。”

“开个价！”石老蔫显得豁出去的架势。

“不干。”老机装出不吃这一套的劲头，“你这不是耍我嘛？我连东西都没看到，就凭这全形拓造出来？再说了，自打我爹死后，这造假的营生我也不屑干哩！”

石老蔫苦着脸说：“实话跟你说吧，东西丢了。”

“丢了？你的？哪来的？”

“家藏的，找不到了，所以才找你。”

“真家伙没了，假的有啥用？”老机端起茶杯。

石老蔫收起拓纸道：“算了，算我没说。”起身欲走。

老机忙拦住他：“老蔫，老蔫，人都说你有耐性，原来就这么急？坐下，买卖不成仁义在，我无非是多问几句而已。你知道，造假可不是一般人能干的……依我看，你这图样复杂得很呢，你那真家伙定有来头！”他诡秘一笑，“你想拿出去蒙事，对不对？”

“对。”石老蔫硬着头皮答。

“一旦没蒙过，就说我干的，对不对？”

“老机，咱们是老乡党，虽说没有深交，但我石老蔫是啥人你不会不知道，我能那么毁你吗？我不是要卖，是送人，分文不收。你要不帮我，就没人能帮我。”

老机诡异地看着他说：“我说过，绝不再干这营生，再说，这手艺早生了，咋帮你？”

石老蔫一把抓住老机的手，带着哭腔说：“老机，我实在是没法子才求你，你……我给你跪下了。”说着就往地上瘫。

老机赶紧扶住他，“千万别，老蔫，你我别这样！”把他扶到椅子上，突然换了个温柔的语气说，“老蔫，你兴许有所耳闻，我对你家十四姑……”

“你……咋扯到她身上了？”石老蔫有些蒙。

老机抓住老蔫的手说：“不瞒你老蔫，我做梦都想跟你攀亲哩。求求你，成全我。”

“我答应没用，人家十四姑是大活人。”

“十四姑的公公不是你？一家之主不是你？拿大事儿的不是你？”老机摇着他的手说。

石老蔫哑口无言。