“就知道你会这么说，我早准备好了。第二方案，帕克市。我知道一家风格古朴的家庭旅馆，房间里有热水浴盆。今天你能早点下班吗？”

“我可以取消一次会议。你想什么时候出发？”

“五点左右。”

琳达的声音又一次从话筒传来：“艾伦先生到了。”

“五点？好的。我取消一次会议好了。我得挂了。你转线到琳达那里，她会帮你订房间。”

“你非要我和她说话啊，那好呗。”

“什么意思？”

“我讨厌和她说话。她真……无聊。而且我觉得，她不喜欢我。”

“我雇她，不是因为她有趣儿。而且她喜不喜欢你又不重要。午饭时见。”

“再见，宝贝儿。”

趁万斯·艾伦还在办公室外，基尔绕过桌子，把客人的椅子往后挪了几寸。他总是小心谨慎，能充分利用心理战术和对手谈判。他刚刚搬进办公室时，命令木工把客人椅子后面的两只腿削短五厘米，前面两只腿再削短六厘米；这样，客人不仅得仰视他，还会感到自己坐得不安稳。有一次，他在洽谈一笔价值几百万美元的房地产生意时，往客户的咖啡里放了一些晕车药，好让客户昏昏欲睡。对基尔来说，从商可以不择手段。

基尔走回办公桌，打开琳达准备好的文件夹，里面是有关万斯·艾伦的资料。五个月前，艾伦急着向基尔借了一笔钱，大约一百万美元。（准确的数字是974,076美元。基尔一向很精确。）当时，万斯由于欠税，很有可能会失去一块位于棉木峡谷的家族房产，共四十六平方公顷。为了保住这块房产，艾伦必须尽快集齐一大笔钱，于是，他找到基尔，申请一笔硬货币贷款。实际上，那块房产位于黄金地段，很轻易就能卖到比贷款高五倍的价格。目前，房契还在基尔手里，他不想还回去。基尔按下内线电话的按钮，说道：“让他进来。”

万斯走进办公室。他身材高大，举止笨拙，鬓角已经花白了。基尔觉得他就是一个好骗的傻瓜，待人过于热情，握手都能握上好半天。基尔决定，开完会要好好洗洗手。

“基尔先生，很高兴见到你。”

基尔往后一仰，靠在座椅背上，冷漠地看着万斯：“请坐。”

万斯坐下来，似乎感觉到椅子不太稳，有些尴尬，便偷偷地瞄了一眼椅子腿。

波卡雷顿（Boca Raton），位于佛罗里达州东南部的一座城市，位于大西洋海岸，是一处旅游胜地。--译者注

坎昆（Cancún），墨西哥东南部城市，现成为墨西哥最繁忙的度假地。--译者注

原文为法语。--译者注