没想到，保有当时形态的舞台竟然还留存了下来，而且听说建造于文化十三年（1816），正是舞台机关改革令人耳目一新的时期。地点是长野县小县郡东部町的祢津·西宫。该地神社境内盖有一座当时的戏剧小屋，从分类上来看归类为“农村舞台”，但是其舞台机关或是内部残存的布景等都具有相当规模。

东部町位于比小诸要靠近上田的地方，也就是保有昔日宿场町（编注：江户时代通往各地的“街道”上之驿站城镇）风貌的“海野宿”地区附近山边。我曾因采访海野宿而造访此地，所以偶然间得知这件事。

既然知道了就事不宜迟，赶紧去拜访尽心尽力保存这舞台“原型”的“西宫歌舞伎舞台保存会”，请他们打开大锁让我一窥究竟。

由于内部完全没有光源，建筑物里面非常阴暗，只有从木板墙缝透进来的微弱光线。大伙专心凝视着旋转舞台，查看升降台大小，为了确认舞台的构造，还潜入舞台下方的“奈落”察看。

这里的机关比文化三年（1806）绘制的《戏场训蒙图绘》中的旋转舞台还要先进，不过才十年光景，竟有如此进步，着实惊人。我原本想拍下来，可惜带了照相机却没预期会碰到这种情况，少了闪光灯配合，只好放弃。没办法，只能在黑暗中四处抚摸确认，不过我的一颗心还是因为兴奋而扑通直跳：“碰到出乎意料的厉害角色了！”

告诉Ｍ君之后，他立刻兴味盎然地说：“一定要去看一看！”我也很想再去一次，一定要把剧场的每个角落都看个清清楚楚，所以对于同行一事我自然没有异议。Ｍ君表示很想立刻前往，不过要看到全貌可不是一件易事，因为建筑物前面的外廊木墙板得全部拆下才行。将那些木板卸掉，舞台才有重见天日的机会。但是拆卸作业的人手好像需要八十名，所以为了能一窥舞台，首要之务是召集人手及敲定大家都能到齐的日子和时间才行。因为先前都不曾拍照，“保存会”的会员可能也想借此机会记录全貌，所以爽快答允全力配合。不知打了多少通电话，总算排定双方都有空的日子。九月十六日即将与盼望已久的“古早剧场”面对面了。