细春凑了不足一万块钱，做了本钱远走他乡养池了，一个月也不曾回来一次。加上三春杳无踪影，常氏心中只是空落落的，自己会不由感叹：“在家即便是给我惹祸，为他忧为他愁，心中还是塌实，如今却跟丢了一肉似的。”李福仁听了，不服道：“未曾见过你这么贱的妇人，难道嫌惹的麻烦不够多，如今清净点不好么！”常氏道：“儿子都不是你的心头肉，你又不疼他，如何晓得滋味。谁家不图个热闹团圆？就你求清净，若要清净，不如跟那长生一般当和尚去！”李福仁争辩道：“我疼儿子，自有不同的疼法，若跟你样一味宠溺，只怕都养出一窝白眼狼来。”话不投机半句多，李福仁只是轻叹，自投一边去了。当初一家多口人，常氏忙里忙外，倒是欢喜；如今人少了，倒只跟李福仁说些计较的话。
　　
　　二春的境况改变了些，原来几日才回家一次，如今可天天回家。原来他在横坑砖厂，离家远了些，后来增坂村附近的廉坑、前塘都建了砖厂，也晓得二春的技术，邀他过来，给予入股。二春权衡之下，到前塘砖厂做了，离家近，又买了一辆二手的二轮摩托车，没有牌照的，从砖厂骑回家，片刻即到，自是每日里都回家，倒是让常氏有了些慰藉。 那李兆寿有几日没过来闲唠了，江水冷暖鸭先知，李福仁想他家里定然有什么事了，便对常氏嘀咕了。常氏只在厝里一打听，便晓得原委：老姆把腿摔断了。当下提了四个易拉罐的牛奶花生浆去看望，这原是前几日美叶来探望，提了来的，常氏当宝贝，没舍得吃掉。老姆病倒在床，面无血色，膝上早已敷了草药，打了竹条绷带，卧床动弹不得，连屎尿都要专人服侍，叫苦连天。常氏坐在床前，握了她的手道：“如何摔成这样？”老姆头也不能动，望着天花板道：“苦呀，若是上天入地，摔了骨头，倒也值得；就是图清洁，擦门窗摔成这样，好不冤枉！”常氏道：“哎哟，是人老了骨头脆了，容易摔断腿脚的。我那福仁也是这样，脚筋无力了。”老姆低沉哭诉道：“这一摔恐怕要走了——只愁我细儿还没个媳妇！”常氏劝道：“莫想那么多，谁没有个三长两短。伤筋动骨一百天，虽然一时不好，也莫想那么多，还要活很长呢！”老姆苦道：“活很长是无用的，也帮不了儿子一丝一毫。”因那骨头折了，甚是痛苦，老姆一味悲观，说死道活的，常氏不免心有戚戚，又好言相劝。
　　
　　李兆寿恰买了咸面回来——老姆躺在床上，只有吃面条比较简单，又不能吃汤，拉一次尿比起爬山都不易。见了常氏，指着易拉罐牛奶道：“你这么高级的东西，可是却不能吃的，里面是稀的，一吃就费事，快拿回去。”常氏走出老姆的房间，道：“莫这么说，等她能下床了吃也是可以的。如今你们不能再分家吃了吧？”李兆寿道：“她如今不能走动了，就合起来吃；若是我不能走动了，不知是不是就该饿死了——她是不会主动跟我合起来吃的。”常氏道：“莫这么说，老来相伴，谁都离不开谁，决不会一人好好的看另一人饿死。你们两个都好好的，便要赌气分家吃；有一人不行了，倒会好起来的，老来的冤家。”李兆寿道：“哪敢当她是冤家，我在这家里，就是旧社会的长工，地主要我便要我，不要我便踢开，没有商量的余地。”老姆在里面，隐约听了李兆寿的牢骚，有气无力却大着嗓门道：“你若不管我便别管我，自有细儿服侍我，别趁我没能耐时做大。”常氏道：“拌嘴过日子，老了也不改。且做面条与她吃了。”李兆寿笑着小声牢骚道：“她是鸭子的嘴壳，硬得很，到棺材里想骂我了，这嘴还是能张开的。我是被骂了，还要乖乖替她做着，一辈子的窝囊命。”常氏道：“老来能侍候媳妇，那是福分，若要别人来侍候你，那倒不是福分哩。”当下见李兆寿笨手笨脚，便替他做了面条：只把咸线面往沸水里一过，捞将上来，和了猪油，便是香喷油滑的一碗，又进去喂与老姆吃了。老姆道：“莫这样，腿是断了，手还是能动的。”常氏道：“全身都别动，好得快！”将面条与她吃干净了，才回。