这一躺，就躺了三四个月，方能勉强起来。床都躺烂了，躺臭了，原来屎尿也都有屙漏床上的，后来连李兆寿都嫌弃了，只是不敢说，也不敢流露出来，只是对李福仁说了种种不堪——老来病，确实是惹人嫌的。陈老姆躲过一劫，以为能康健起来，却发觉，腿骨头虽无大恙了，人却憔悴不堪，一张脸瘦长而苍白，被褶皱包围着，只比鬼更像鬼。又有一样异处：别人一天吃三餐，她偷偷吃了四五餐，能吃却不见气色好了，只是越来越虚弱了。还有一样病症：是自早就有的，若手指脚趾轻碰了哪里，皮肤里头便起了乌肿，自在里面发作肿胀、起脓，直到破皮而出，涂了不少药膏，浑身尽是膏药味。这一桩桩病症，皆有出处，只是此时不知：那农家老人得病，只是在家中揣测，土医草药能治则治，不能治则硬撑着，直到死了为止。如这般复杂的病症，只能靠身体硬扛了。
　　
　　其间恰长生和尚下山来，拿了一味药给李福仁，医治他的目视不明，要以猪肝为药引。李福仁笑道：“药吃得起，药引却吃不起，吃猪肝治病，哪有这个福分。倒是陈老姆骨头摔断后，病症不断，可看看她有无法子治！”那长生也懂些许医药土方，又以度人为本，自是不敢怠慢，连饭也不吃，当下来到李兆寿家。见她能吃却形销骨立，手指头处处有溃烂之迹，也看不出是何症状，只是瞧得出有虚症，便又想了几味草药，答应次日送来。
　　
　　闲事休提，单来关注细春。他去连江养池养了半年多，一日回到家来，道：“娘，我悔呀！”常氏惊道：“悔何？莫非池子又塌了？”细春道：“倒不是，乃是因为这池赚了，悔当初借钱借得太少，股份也小呀。”常氏喜道：“阿弥陀佛，能赚就是大喜了，人心哪能知足。”又道：“林公果然有灵，那签说你会赚的。”当下欢喜不尽，将细春要换洗的衣服取下来，又道：“儿呀，后锅有热水，快去洗了，来吃饭。”又紧着给细春去买酒——原来那细春在塘下，已经练得天天离不开酒了，一回来就一筐筐地往家里搬。凡父母见了儿女事业初有小成，均跟怀孩子时一般高兴，那常氏自比普通人更心疼儿女，自是加倍欣喜，恨不得把心肝掏出来疼他。
　　
　　原来那连江的池塘是新池，土质倍好，那蛏子养得壮，又无病，活生生半年就长成了一茬。又因那里的塘租不到本地的一半，自然获利匪浅。虽如此，细春却高兴不起来，原来七个股东里，就他的股份最小，赚了钱，还沮丧不已——思量如何再加大成本。当下常氏又四处筹钱。不过这次筹钱有谱，因有了好的形势，常氏面带喜色，将细春池塘的状况说得天花乱坠，让人觉得是养了下金蛋的母鸡——又从亲友处借了三万带利或者不带利的钱来，连自己赚的一起压下去了。
　　
　　单说这一日，二春中午去烧炉，儿子平平却要跟他去——顽劣任性得很，得说一不二地依他——便坐在二春的摩托车后到砖厂来。平平下了车，也不顾他爸爸，到厂区垒起的一摞摞砖头之间玩去了。二春在烧炉间里呆到傍晚，出了来，到处寻平平，却不见了。那平平极是顽皮，此地又离家近，都能看见村落，二春想，许是他自己回家了。便骑车回来，问雷荷花道：“平平呢？”二春道：“不是跟你去工厂了，一直不见回来呀！”全家都慌了。常氏惊道：“儿呀，你如何这般粗心，那小孩子才六岁，你得看紧的！”雷荷花抓了二春又哭又捶，道：“你这死人，把孩子弄丢了自己跑回来了！”李福仁道：“莫怪了，还不快回头去找，这么远他不至于自己跑回来的。”二春慌张又骑车去厂区，雷荷花哭啼着坐在后面，四下里问人家，都没看见这样的小孩。二春倒冷静下来，想起一处，心中一凛，忙驱车往一片空旷处水池里一看：偌大的一片水中，平平漂在上面，像一只落水的小狗。
　　
　　原来这是挖土烧砖留下的大坑，四处雨水往这里聚集，形成一个两三米深的大池塘——曾听说有小孩在这里被淹的。那二春闪念一想，焉能不惊，当下见平平果然浮在水面，未知生死，便把摩托车一甩，已然滚到水中去，托起平平往岸边爬来。在水中却听到平平格格地笑着，似在玩耍，心中稍安，好在离岸不远，游两臂就上岸了。雷荷花赶过来，眼泪汪汪，只抱着不住地后怕，想若迟到一步，儿子就没了。平平却很兴奋道：“方才有一个人在水底托我，太好玩了！”死里逃生，回到家里，还不住跟常氏重复这句话，众人皆以为奇，又众说纷纭，有道：那砖厂原是建在野坟之上，常有鬼魂在此处耍小孩的；也有说二春一家必有劫数的，莫衷一是。