我们最终抵达了一个叫做三里桥的地区，这里有足够的生丝让杜克来采买。我带着我的仆人兼翻译阿林一起上了岸，在那些太平军士兵中间穿梭。街上到处都是长发男人，他们不再留满族鞑靼人强迫要他们留的那种大辫子，男人们的长头发因此自由地在风中飘动。所以，鞑靼人骂太平军都是一些“长毛”。

杜克很高兴，因为这里有他最喜欢的上等生丝，和一些质量上乘的丝绸。而我却觉得似乎还没有达到此行的目的，那就是，深入到太平军的巢穴里面去看看。我为什么对太平军感兴趣呢？我也不知道，只是模糊地觉得，我和他们有着某种联系。进入太平军控制的地区之后，一切都很安全，我们没有遇到任何的危险，我最后决定，要前往太平军的大巢穴——苏州去！为什么我当时做出了这样一个决定呢？这是因为，三里桥这个地方，距离苏州只有二十英里，我已经到了这里，我为何不继续前进呢？我马上就有一个近距离观察太平军的机会了。我就和杜克说好，要他给我几天的时间，他就在这里等我，我去一趟苏州很快就回来。他诡秘地看着我：“要是你比我还要疯狂，那，你就去做你的事情吧！”然后，我雇了一艘小船，带着翻译阿林，沿着那些发光的河道，继续向苏州进发。

我只用了几个小时就到达苏州了。因为有太平军给我发的那个通行证，所以我畅通无阻。在苏州，我呆了一个礼拜。整整七天的时间里，我都穿梭在那些太平军士兵里。我看到了太平军士兵都是年轻人，他们俊美异常，不像在清军统治的地区，中国人的面目和穿戴总是显得繁复、庸俗和猥琐——这样的形象是伦敦一些报刊上漫画的常见题材。而在欧洲人的眼里，大清国人现在是闭关自守和妄自尊大的代名词。假如他们到了这里，和我一样，亲眼看见我所看见的一切，他们就会改变自己的看法了。我看到太平军士兵的衣服十分鲜艳，头上扎着头巾，而身上则穿着红色、黄色或者黑色的衣裤，腰带上有手枪和短刀，看上去非常精神。

一般穿黄色衣服的人都是高级指挥官。我觉得这些太平军将士的穿戴，有时候显得过于华美了，因为他们还要戴有一些珠宝装饰的帽子，加上衣服上装饰着很多中国古老的传说中的瑞兽和花鸟的形象，因此显得十分耀眼华丽。

太平军中的最高首领是军政首脑，叫做“王”，这样的“王”既管理军队，同时也负责处理所有的行政事务。苏州是江苏省的大城市，管理这个地方的太平军最高首领就是忠王李秀成。我在苏州受到了很好的接待，连着几天里，我接连被职务越来越高的太平军的将领接待，他们询问我所见到的上海的情况、广州的情况，以及香港的情况，他们需要这些信息。将领们把我叫做“洋兄弟”，这个称号使我觉得温暖，最后，我见到了忠王李秀成本人！

这是我一直盼望的时刻，它终于来临了！忠王李秀成是在他那修饰一新的忠王府里接见我的。我经过了一番并不繁琐的检查，就被放行进去。里面戒备森严，他的卫兵亲自引领我进入忠王的办公室。

我一看到忠王，就感到他身上有一种理想人物的英雄气概，那种气概是一般人所不具有的。

他非常的年轻，相貌堂堂，英姿飒爽，看见我进来了，就起身来迎接我：“洋兄弟林德利，欢迎你来到苏州！”

他的亲切使我多少有些不知所措，因为，我这是第一次见到太平军的最高指挥官，忠王，一个征战多年的传奇人物！在他的手下，统领着几十万的士兵呢！而他却如此的年轻，比我还要年轻，却又如此的和蔼可亲。我有点紧张和拘束了。我看见他多少有些憔悴，甚至有些偏瘦，这可能是连年征战、缺乏营养的原因，也和没有休息好有关。但是，他的身体似乎十分的强健，也很灵活，举止有着某种特殊的威严和坚毅。他的皮肤有些偏黑，眉毛和眼睛十分协调。他说话的声音十分清脆，但是又有着一种冷静的音质。接见我的时候，他穿着便服，没有穿朝服，不过，他的帽子上镶嵌着一颗很大的宝石，熠熠闪光。