“洋兄弟，我知道你是从上海来的。既然你是一个英国人，我有一些疑惑要向你请教。”他请我坐了下来，有人端上茶水，他请我喝茶。

“忠王先生，您就随便问，只要是我知道的，就会回答您。”我说。

“我的部队最近在上海，被英国人和法国人的联合部队给击退了，他们打死了我们很多人。

我不明白，为什么共同信奉一个上帝的洋兄弟们，要向我们太平军开枪？你看，我的手里，有英国人会严守中立的文件，这是他们给我的。”他一上来就提了一个我十分难回答的问题，“英国人、法国人和我们有着共同的信仰，那么英国人凭借什么样的法律，可以占领和控制上海一些地区，而我们太平军却不能进入？我们认为是朋友的英国人为什么反而要帮助那些鞑靼妖孽呢？”

我想了一下，回答了他：“忠王殿下，现在，据我所知，英国人和法国人可能认为太平军占领上海之后，会影响他们和大清国政府之间的贸易往来，这才是他们最为担心的。尊敬的忠王殿下，我想就是这样的。”

他对我的判断感到了认可，这可能也是他自己所判断的结果。他看着我，“确实，洋兄弟林德利，我知道，你说得很对，他们担心我们会破坏了他们和满族妖孽的贸易关系。实际上，我们太平天国的目标是要把满妖鞑靼人都驱逐出去，建立一个信奉上帝的国家——太平天国。你们洋兄弟和我们，大家都是一家人。这是我们的终极目标。这件事情你们听说了吗？”

“我在欧洲、香港和上海的一些报纸以及书刊中，看到了您的士兵的打算和行动。而您派兵攻打上海，实在把他们——那些满族人、英国人和法国人给吓坏了。”我说。

“洋兄弟，我派兵攻打上海，实际上是一种试探，如果不顾及那些英国人和法国人的话，我很快就会拿下上海，但是，现在我不能这么做，我要等待你们的反应。而现在，满妖们正在你们这些洋兄弟和我们太平军之间制造罅隙，企图分化我们，这就是我要给你说的一个最重要的事情。洋兄弟，你是可以帮助我，回到上海，给别的洋兄弟说明情况的人！”他的目光炯炯有神地看着我，然后，他站了起来，拉着我的手，使我觉得他很信赖我。看来，他要我带口信给上海的外国人首脑了，这件事情责任重大。

我点了点头，“我知道，您的确可以轻易地打下来上海的，因为您的士兵十分勇猛。但是，英国人和法国人担心的是，假如您阻止了他们在上海和海外的贸易利益的话，在他们和你们太平军之间就要发生战争了。”

忠王看着我，“其实，我欢迎英国人和一切外国人和我们进行正常的贸易，只要别卖给我们鸦片就可以了。买卖和吸食鸦片在太平军的法令里是要被处死的。我不会阻止英国人的贸易行为。你看，我的士兵已经完全控制了江南主要生产生丝和茶叶的地区，我可以让英国人和我们进行自由的贸易往来，但是，英国人和其他的外国人也要严守中立的协议，不能帮助满族妖孽攻打我们。如果今后再发生这样的情况，所有参战的外国人，就都是我们的敌人，也将遭受我们的攻击！”

我很喜欢忠王说话的声音和他明朗坚毅的表情。他很开明，也熟悉现在的局势，而且他还喜欢了解一些西方的知识和科技的发展情况。我们又坐了下来，聊了很多。虽然在很短的会晤时间里不能介绍太多情况，但是，他叫我详细地介绍了欧洲火器的最新进展，因为他的士兵在试探性地围攻上海的时候，遭到了上海一些英法雇佣军强大火力的攻击，死伤惨重。我给他介绍了很多情况，他很耐心地倾听着。

可是，我内心里知道，英国政府绝对不会因为太平天国信奉上帝，就把太平军当成是自己的朋友的。英国政府从１８３９年和清军开始打鸦片战争，到１８４２年和清政府签订了《中英南京条约》，用枪炮打开了大清国的国门，为的是向中国倾销鸦片，而英国政府拿走的却是白花花的银子。但是买卖吸食鸦片，在太平军的制度里，是要被处死的，所以，仅仅是这一点，英国政府就会把太平军当成是自己的敌人。而签定了输入鸦片贸易合法化协议的大清国政府，才是英国人认为可以打交道的。从这个意义上说，太平军是英国政府天然的敌人！