“这是怎么啦？”夏洛特像个发怒的小学教师，冲上前来问道。她身后是陪伴她的戈尔洛夫。

“这个......这个......他侮辱我！”罗斯科夫气得语无伦次，脸涨成了紫色。乐队还在演奏着乐曲，附近有几个人听到我们的声音，都望着这里。

“哦，人人都侮辱你！”夏洛特斥责道。她夸张地叹了口气，把他拖到舞池中央。他像演戏似的先是反抗，然后顺从了，一边跳着舞还一边盯着她的眼睛。

“你侮辱他了吗？”戈尔洛夫很随意地问。

“没有。我只是提出要宰了他。”

“为什么？”

“他侮辱我跳舞。”

“不可能。我见过很多在舞池上比你跳得更好的人，”戈尔洛夫说着，吸了一口气，把一边脸颊凹了进去，然后耷拉着眼睑，像个专家似的点了点头。“不过，你还是够可以的。你一定是在撒谎。干吗要跟他吵嘴？”

“那么好吧。他侮辱你跳舞。”

戈尔洛夫听到后眨巴了一下眼睛，我离开他，沿着墙角朝乐池走去。我之所以要走开不仅仅是因为我不愿解释罗斯科夫那番挑衅的话语里包含着什么意味；不管戈尔洛夫的家庭背景曾经如何，尽管他目前的家境一蹶不振，但我可以肯定，罗斯科夫也好，别的什么人也罢，谁侮辱了佩奥特里的衣服，他真的会宰了谁。

我朝刚才看见那双蔚蓝色眼睛的地方望去，但那个人已经不在了。我看到远处一个法国式的双扇门有一扇是开着的，外面是一个走廊。

我凝视着门外，看见月光洒在一块光滑的石头上，莫名其妙地觉得在那里可以找到那位蔚蓝色眼睛的姑娘，究竟为什么我自己也说不清。我走出舞厅，看到门口空无一人，心头一阵失望。

我连连呼吸了几口夜晚的空气，寒冷而清新。我朝栏杆走去，放眼凝望着河岸旁其他的住宅，然后回头注视着舞厅，透过这道门，可以看得见里面跳舞的人。我转过身来，漫步在走廊上。她正在那里，在走廊的尽头。

就好像我是一路追踪她才来到了这里，但我现在不能折回去了。也许她听到了我的皮靴踩在石头上发出的响声，要不就是她看见我出了门，反正她缓缓地朝我转过脸来，然后又恢复原来的姿势，注视着冰雪。

我走了一半，站住脚，转身面对着河，站着考虑应该对她说些什么。越是这样等待，我越是感到羞愧和笨拙，最后我走到她跟前，说：“对不起，今天晚上就在我觉得自己跟这里其他的人格格不入的时候，我有两次看见了你。我......”

这句话说得很巧妙，我仿佛掉进了一个缝隙之中，不知道该怎样继续下去。她刚好这个时候转过身来，我望着月光照在她那陶瓷一般的眼睛上，张开嘴巴想继续说下去。就在这时有人尖声叫道：“她在那儿！那里！那里！”

我猛地转过身去。一个法国军官和他的女伴溜出来呼吸新鲜空气，他用手指向河的对岸，而不是指着我和我面前的姑娘。这个军官身边一个娇气十足的女人也跟他一道喊叫：“在这里！在外面！”一大群客人听到这对男女的惊呼，从敞开的门里冲了出来，涌到了走廊上。

刚开始的时候，喊叫声使我想起了海员欢呼即将拢岸的船只，聚集在走廊里的人群则使这个法国军官意识到应该保持镇静——社交场合的礼仪是一位受到约束的女神——他猝然装出一副超然物外的神情，让人们注意小河对岸的一个点。那里，一排风灯在黑暗中移动着，有好几十团火光，接着是好几百团，聚集在远处的河岸上。火光中一个金色的东西在闪烁着，走廊上观望的人群顿时鸦雀无声。那个闪着金光的东西在移动着——是马匹的挽具！——在夜幕中成双成对地跳跃着，拉着一辆雪橇，雪橇反射着挽具的金光，照亮了上面的天空。

雪橇和马匹——一共是十匹马——在河岸停了下来，光亮反射在河面的冰上，在我们这边看来显得很模糊，一阵阵笑声从对岸飘到这里，打破了这里的宁静。一群五体投地的农民一边跟在雪橇的后面步行，一边哼着小曲儿，有柔和的女高音，也有浑厚的男低音。

突然，跟其他的客人一道背靠着栏杆的杜布瓦侯爵大声嚷道：“为全俄罗斯的女皇三声欢呼！万岁！”

“万岁！……万岁！……万岁！”走廊上的人群爆发出自己美好的激情，仿佛那位裹着白色貂皮的女皇能够分辨出每一个人的声音，知道哪一位崇拜者应该受到奖赏，哪一位应该遭受流放。

杜布瓦挥了挥手，让乐师演奏音乐，客人们开始在寒冷的露天跳起舞来，继续着刚才的晚会，仿佛女皇会提拔玩得最开心的人。我注视着被风灯照得通亮的马车，火光反射在涅瓦河灰色的冰块上。

我瞥了一眼身旁那个漂亮的年轻女子；她觉察到我很困惑，就说：“是女皇。她是来庆祝融冰的。俄国人盼望春天盼了很久，要花很长时间去欢迎春天的到来。”

“你……英语讲得很好，”我说。

“作为一个德国人，你也讲得不错。”

“我不是德国人；我只是参加普鲁士军队的训练。”

“你是在那里学会跳舞的吗？”

我又扫了她一眼，发现她眼睛里充满了笑意，我也不禁笑了起来——我笑得很轻松。