1.1 硝烟（1）
　　
　　阳光静静地从落地窗里照进来，一格一格斜斜地投射在世界消费品巨头瑞德（中国）北京分公司厚实暄软的进口地毯上。
　　
　　一个迷茫的午后。
　　
　　红尘婆娑。
　　
　　时不时有员工从长廊和一人多高的深蓝色隔断之间步履匆匆地一闪而过，被优质地毯立即吸收了他们的足音。
　　
　　偌大的办公室里，只听到轻快的打字声、间隙的发传真声、悦耳的电话铃声和刻意压低嗓音的英语或中文对话，此起彼伏。
　　
　　在宽宽的走道尽头，茶水间旁，一个人影无声无息地伫立在bulletin（公告板）前。
　　
　　梳着油亮分头的华北大区KAC（大客户）经理乔治张，昨晨结束了为期三个月的海外培训，快快乐乐地从泰国腐败回来。虽然不用倒时差，但他今天仍然睡到日上三竿才一步一踱地摇进公司。
　　
　　乔治晃着两手，路过空空的前台，却不料receptionist（接待员）的脑袋猛地从台子底下冒出来，把他唬了一大跳。只见小姑娘嘴唇红彤彤油汪汪的，眉眼也像才描过的，想必刚才是在偷偷地补妆。
　　
　　小前台举头一见乔治，便笑道：“泰国人回来啦，白总已经到办公室了。”
　　
　　乔治听得前半句，兴致起来，正待与小前台调笑两回，忽闻得后半句，松弛的心情一下收紧了。对呀，今天是自己的老板“萝卜”飞来北京进行节前视察的日子。乔治张顾不得跟小前台废话，拔腿直奔走廊深处。
　　
　　从瑞德（中国）北京分公司位置最好的一排办公室，可以俯瞰故宫那金光灿灿的琉璃顶。毫无疑问，只有本公司的头面人物才有资格雄踞风水如此之盛的宝地。Robert Bai（白罗伯），瑞德中国销售副总，此刻正侧靠在大班椅里，若有所思地望向远方。
　　
　　门被轻轻地扣了两下，罗伯的爱将乔治进来了。
　　
　　两年前，乔治张拎着LV箱子，款款跟随着白罗伯从宝岛台湾空降瑞德中国。管理学中有个“鲶鱼理论”，说是挪威渔民出海捕捞沙丁鱼时，总会将几条鲶鱼放入水箱。具有攻击性的鲶鱼左突右钻，促使沙丁鱼们拼命游动求生。乔治就犹如罗伯带进瑞德的一条大鲶鱼，迅速把中国区销售部搅了个人仰马翻。
　　
　　和八十年代末进入中国的其他西方大公司一样，瑞德的所有招聘权都捏在高鼻子蓝眼睛的高管手里。更何况，瑞德中国的销售部和市场部那时长期由一名MD（董事）Bill Howaro（比尔·霍华德）担任大总管，全班人马均为比尔·霍华德一手招入的“霍家军”。 本是一家亲，原先的瑞德销售部毫无疑问称得上是铁板一块。再加上全球总部一贯视中国市场为尚未开发的处女地，一番心思全扑在大力鞭策欧美市场的拓展上，因此，瑞德旗下的家用消费品牌在中国各大商场、超市均属于价格高、包装精美的点缀，但求铺货，不求销量。
　　
　　瑞德销售员多年来指标不高，任务不重，待遇优渥，又碰上比尔·霍华德这样好玩的主儿，每隔一阵子都要发起一次“Family Day(家庭日)”，唤上众人携妇将雏，聚到远郊的度假村里一起happy，一派男耕女织、歌舞升平的气象。
　　
　　不料斗转星移，自从三年前，上一任瑞德（中国）总裁William Tomas（威廉·托马斯)自美利坚飞来后，锐意要唤起中国市场这头沉睡的雄狮，对比尔·霍华德不思进取、偏安一隅的“桃花源”心态极为不满。
　　
　　没几个月，销售和市场部面上虽还保持着Marketing & Sales Division的称呼，实际已经被美国籍总裁按照联邦政府的模式来了个“三权分立”：市场部和销售部由两个新招入的VP（副总）分管，与此同时，部门的费用预算与核销还得与财务部副总艾迪·墨菲进行讨论，墨菲则直接向托马斯总裁汇报。如此这般改革之后，市场销售部摇身变作“一块牌子，两套班子，几副肠子”，比尔·霍华德表面管着两个VP，似乎升迁一级，实则已被架空。眼看处处受牵制，玩不过强势的新老板，霍华德盘桓大半年，投奔瑞德在全球的竞争对手杰美而去。