班长还不满15岁，副班长已经40多了。

副班长丁继先长得又高又瘦，有人说他像个大蚂蚁，有人叫他“大刀螂”（即螳螂），他也不吱声，也不生气。就闷头吧嗒吧嗒抽烟，脸上一副若有所思的样子。有人说，副班长，想老婆了吧？他就笑笑：小孩伢子，知道个屁。

年轻时不少人给他介绍对象，他看上的，人家看不上他。年纪大了，也有双方都挺中意的，他也不搞了。有人拿老婆跟他开玩笑，他也不置可否，好像家里真有个老婆似的。房无一间，地无一垄，穷人的汗水不值钱，别让人家跟自己遭罪了。这事他只跟赵兴元讲过，并要班长替他保密。40多岁还没娶上媳妇，好说不好听，叫人笑话。

如今连队官兵，年龄差距也就10岁左右。那时老的老，小的小，许多不是一代人。有的连还有50来岁的，那时那人结婚早，那不都当爷爷了吗？年纪大的，一般都在炊事班，多了，才放到战斗班。

赵兴元的第二任副班长叫梁兴超，淄川县人，也快40岁了，也爱抽烟。一杆半尺多长的旱烟袋，黄铜烟袋锅子亮晶晶的，行军时别在腰间手榴弹袋旁，有点空儿就拽出来，伸进烟荷包里舀一锅，用大拇指按按，用火镰点火打着。丁继先是自己闷头抽，梁兴超则随时随地宣讲抽烟的好处。饿了解饿，渴了解渴，乏了解乏，冷了暖身子，困了提神儿，一大套理论。那时连队抽烟的官兵都有个烟袋，叫“抽旱烟”，管香烟叫“洋烟”，烟盒上也没有“吸烟有害健康”的警示，也就没人驳斥他。赵兴元试着抽了两口，呛得直咳嗽，困劲也就没了。不过，若说抽烟也有师傅的话，赵兴元还真是这位副班长的正宗弟子。1974年冬天，赵兴元调任黑龙江省军区政委时，正赶上寒流，患了重感冒，哮喘，那以后闻到烟味儿就咳嗽，这才戒掉。

梁兴超牺牲后，赵兴元曾找过他那杆旱烟袋，想留作纪念，没找到。那以后一看到谁抽烟，就会想到副班长，把那杆烟袋锅子亮晶晶的烟袋送到你面前：来，抽一袋，提提神。

革命队伍不讲辈分，但在人生的旅途上，两位副班长实实在在就是他的父兄。他尊重他们，班里工作，有什么想法，总是首先和副班长商量、研究，他们也总能提出自己的意见。开个班务会，让副班长讲讲，两个人有时补充几句，有时就是4个字“听班长的”。交代个什么事情，不遗余力去完成，战场上像小伙子一样往前冲。

3班最多时13个人，少时8个。刚当班长时，算他10个人。李秋同是党员，行军帮人扛枪，打仗勇敢，搞爆破，当突击队，艰巨任务都是他的。刘子云也是党员，活动能力强，后来当了文化教员，也没多少文化，就是聪明，爱学习，接受新事物快，到东北后当机枪连指导员时牺牲了。姚德一平时不爱说话，有人说他“一脚踹不出个屁”，战场上冲锋吼哑了嗓子。纪永亮小时生头疮落疤，头顶亮晶晶的，人称“灯泡”，平时病病怏怏的，打起仗来眼睛放光，可机灵了。刘永亮和马结田，打仗不含糊，就是体质差，行军爱掉队，是大家的重点照顾对象。还有两个人没记住姓名，调到别的连了，后来也牺牲了。

赵兴元当班长期间，3班牺牲两个，重伤一个。除刘永亮调到扩军大队，不知下落外，辽沈战役后进关时，当初的10个人就剩他一个了。