坐在赵兴元家里，老将军说他当班长时，有个“五勤”。一是眼勤，全班的人都得瞅到，战场上要瞅到，平时也得瞅到。二是耳勤，不光听到说什么，还得听到想什么，情绪变化，一声叹息，一句牢骚，谁晚上翻来覆去睡不着觉，就得问个为什么。三是嘴勤，当班长的没有管不到的事，都是实实在在的事，就得有个“婆婆嘴”。四是手勤脚勤算一勤，衣食住行，大事小情，有时光嘴到不行，还得手到脚到。五是脑勤，手脚不闲，眼耳不闲，关键是脑子不能闲着。你得想问题，已经出现的不用说了，没出现的、可能出现的问题也得想，得想明白。忙活一天躺下来，听鼾声渐紧，那是想问题的大好时光。用后来的话讲叫“过电影”。今天一天的“电影”，明天还有什么“电影”，特别是重点人的“电影”，你不过明白，那“婆婆嘴”就成了瞎叨叨，招人烦不说，还可能付出血的代价。

当个班长，兵头将尾，如果人可以不睡觉的话，他这个小班长就是24小时连轴转，也不会感到轻松。本来就累，年纪又小，正是贪睡的时候，真困啊。所以，他对梁兴超副班长的“抽烟提神儿”，就特别感兴趣。

他第一次见到班长杨树明时，当然不会想到自己将来怎样当班长。看着班长那双大手在自己身上飞针走线，他首先想到的是那个特务队长高培元，继而又想到了母亲。当他终于让泪水痛痛快快地流淌了一阵子后，就想：噢，这就是班长，八路军的班长！

第一次杨家横战斗中，12班有个新兵，姓李，胖，大家叫他“村长”（如今老百姓讲“减肥”，那时吃得胖的都是当官的和有钱人），牺牲了。鬼子经常糟蹋烈士遗体，特别是打了败仗，借以发泄，有时绑在树上练习刺杀。班长毕法四让赵兴元去把他的遗体拖到隐蔽处藏起来，再把枪支弹药拿回来。要通过一片60多米的开阔地，鬼子那枪打得挺准，扑扑钻进前后左右的泥土里，直冒烟儿。他没觉得怎么害怕，连滚带爬过去了，回来也是一样，全班同志都冲他伸出大拇指。

战后，营里让每班选个政治上坚定、可靠的士兵，寻找、掩埋烈士遗体。1营牺牲30多人，血肉模糊的，缺胳膊少腿的，脑袋炸掉半拉的，头脸没伤的大都瞪着眼睛。开头有人捂着脸不敢看，有人吓得不敢伸手。除了难过和对敌人的仇恨，赵兴元没觉得怎么的。

这次战斗后，赵兴元发现自己胆挺大。再一想，前营庄血案，村里许多大人都躲得远远的，去“魏裤子”家看了那场面的，小孩子就他一个。胆大、勇敢，有人是练出来的，有人是天生的--他是天生的吗？他说不大准。

至于机灵，跑得快，善用脑子，那是比他大的孩子都甘拜下风的。

当了班长后，他还发现自己枪也打得挺准。

勇敢是军人的第一品性，再加上这些素质，他这个小班长就挺赢人、服人。