赵兴元是1940年6月填表入党的，两天后在莱芜县侯家台子，全营10多个党员举行入党宣誓。

填表那天上午，邢维邦突然急慌慌来找他，两个人去村外一片小树林里，听他把党的基本知识和党员誓词一字不差背了一遍，党小组长才长长地嘘出口气。

原来，组织委员对9班副班长张祖德进行理论考核时，这位原定同期入党的培养对象，忘了句“为共产主义奋斗终生”，结果晚入党半年时间。

开头，赵兴元对“终生”两个字的意思都不懂，邢维邦告诉他：就是一生、一辈子。

在那舍生忘死、随时都可能流血牺牲的岁月，赵兴元不可能干什么都想到“为共产主义奋斗终生”，但他确是把这句话揣在了心头的。

那时很注重革命理想、前途教育，讲完理论举例子，就讲苏联，也只有苏联。苏联是世界上第一个社会主义国家，苏联已经消灭了地主和资本家，没有剥削、压迫，人人平等，当家做主。中国革命胜利后，就要建设一个像苏联那样的社会主义国家，进而实现共产主义。在山东就讲，到东北后也讲，后来还讲“苏联的今天，就是中国的明天”。

从党小组长到党支部书记，赵兴元也这样讲。

大都是农民出身的官兵，对苏联农民的生活挺感兴趣，问这问那的。

赵兴元就说：苏联农村都建起了集体农庄，农民在集体农庄里劳动，用拖拉机种地。再问集体农庄什么样儿，拖拉机什么样儿，牛拉着，马拉着，赵兴元就只能说不知道了。

1950年10月，赵兴元作为解放军战斗英雄代表，随中国青年访苏代表团去苏联参观访问。去了莫斯科、列宁格勒、斯大林格勒、基辅等等，还去了高加索和格鲁吉亚，待了4个多月，这下子可见到了“苏联的今天”。

如今看电视，莫斯科街头那汽车跟大连也差不多，那时可不得了呀，小汽车一会儿过去一辆。晚上车灯、路灯那个亮呀，跟白天差不多，赵兴元哪见过呀？那时北京、沈阳都黑咕隆咚的。顿巴斯煤矿，大电铲铲那么一下子，咱们一个连都干不完；推土机轰隆一天，能顶咱们一个营的劳动力，那汽车还能自动卸车。到斯大林故乡，格鲁吉亚中部的哥里镇，参观集体农庄，拖拉机不用说了，载重汽车也不算，小卧车平均20个人一辆。那时不叫“轿车”、“小轿车”，叫“卧车”、“小卧车”。咱们的兵团司令都没有小卧车，人家农民坐上小卧车，这还了得吗？这不是神仙过的日子吗？

从苏联回来，代表们分到各地作报告。赵兴元从哈尔滨讲到长春、沈阳，又被请去济南，讲“苏联的今天”，讲“中国的明天”，这回可有得讲了。

无论如何，他就是揣着这样的理想、信念，走过那个时代的。