海南岛战役后，上级发个表，其中有“文化程度”一栏，赵兴元填了个“高小”--这高小文化就是在那战争间隙学得的，在那行军路上捡来的。

泰山、沂山、蒙山，

淄河、沂河、汶河，

我们在这里生长，

这里是我们的田园和村庄。

日寇各路进攻来扫荡，

抢牛羊，烧村庄，

我们的父母遭了殃。

弹上膛，刀磨亮，

我们誓死保卫家乡！

我们誓死保卫家乡！

这是当年鲁中八路军唱的一支很有地方特色的歌，叫《我们誓死保卫家乡》。

在高松坡的游击队待了7个多月，若说那支部队死气沉沉也不对。当官的麻将打得稀里哗啦，喝酒猜拳行令吆五喝六，当兵的偷鸡摸狗，撵得鸡飞狗跳。赵兴元随9中队在郭家楼子投八路后，去1营驻地接受改编，老远就听到官兵在唱歌。他不知道那支歌叫《欢迎新战友》（歌词为：我们伸出热情的双手／欢迎我们的新战友／新战友是好汉／父母妻子不挂念／这里是革命的大家园／我们又来了新伙伴），还觉得挺奇怪，八路军还唱歌？还唱得这么好听？

那时那歌多了，而且都是紧跟抗战脉搏的。像汪精卫公开投敌后，一支《反汪小调》很快就在部队传唱开了：

抗战到了新阶段，

出了一个大汉奸，

汪精卫这个卖国贼，

该死的王八蛋，

他认贼作父当走狗，

不得好死臭万年。

一次战斗也编成歌，像《葛庄战斗歌》：

八路军在葛庄，

胜仗打得好，

歼灭鬼子三百多，

剩下的跑散了。

牵来了大洋马，

得来的开山炮，

乡亲们龇牙咧嘴哈哈笑。

会前唱歌、拉歌，有时还搞歌咏比赛。环境允许，行军自然也要唱的，一路行军一路歌，老百姓一听歌声就知道是八路军来了。行军挺累，唱歌也要费力气，却能鼓劲、加油。战场上也唱。1940年10月，国民党51军进攻鲁中根据地，赵兴元和战友们唱《松花江上》。51军是东北军，“九·一八”事变不抵抗，把东北扔给日本人，跑到山东来打八路军，它理亏。唱到“爹娘啊，爹娘啊”时，那边阵地上枪声就稀落了，有的就朝天上放枪了。

抗战和解放战争时期的歌曲，除了《松花江上》、《三大纪律八项注意》、《大刀向鬼子们的头上砍去》、《解放军进行曲》等人们熟悉的外，赵兴元今天还能唱20多首。

那时各种体育活动也很活跃。

鲁中军区保卫部有几个日本俘虏，是反战同盟的。其中有个叫小林，随1营活动挺长时间，战场上对日军喊话，教大家一些战场上用得着的日语，还教官兵打棒球。球是用砖头磨的，包上布缝好，每班都有两个，球棒也好做。找块空地儿，画个直角扇形球场，1班攻，2班守，就打起来，有时在街道上也能玩。

还有木马、单杠。找根木头，包上麻袋，或是破衣服，下边钉上4个腿，就是木马了。单杠更简单，立上两根桩子，或是利用两棵树，下边挖个沙坑，把根老洋炮的枪管用砖头磨得亮亮的，安在上边就行了。赵兴元跳木马一般化，玩单杠全连数一数二。一次做直体大回环，那时叫“大车轮”，不知怎的脱手了，一下子甩出去，头朝下摔在地上，昏睡两天。那时也不知道叫“脑震荡”，起来就头晕，心想这下子完蛋了，半个多月才好。

还有些游戏，像丢手绢、撞拐、瘸子追瞎子等等。赵兴元最喜欢的是“骑兵斗”。一个人站在前边当马头，一个人弯腰伸手抓住他的肩膀为马身，再有一个人骑上去，3个人组合成一骑一兵。下边两个人要高大强壮些，特别是做马身的，上边的则要机灵，眼明手快。赵兴元总是骑兵。一声哨响，对阵双方可各出一骑，也可一齐出马，捉对儿厮杀，抢夺对方骑兵的帽子，还要把对方拉下马来，或者冲撞，把对手撞得人仰马翻。最后以3人组合完整，且抢的帽子最多的，为胜者。“骑兵斗”讲究配合，兵马一体。赵兴元与李秋同、刘子云组合，全连比赛从未低于前三名。

除唱歌外，这些文体活动大都是有了根据地后开展起来的。晚饭后自由活动时间，有时学文化，有时搞训练，有时教唱歌，有时值星排长就喊：“1排单杠，2排木马，3排打棒球，其他人员骑兵斗。”