今天，我们在甲板上时，约翰·费雪打了他老婆。我想，这是一盏让我们带进黑暗陆地的昏暗之灯，但我对我的上帝并未失去信心。

--摘自以利亚·强森在移民船伊莉莎白号时所写的日记，一八二○年二月

尤妮丝来到蜜糖湾前的一百五十年左右，两名男子发动了一连串事件，导致今天我这个得天独厚、快八岁的刚果女孩拥有了一个新姐姐尤妮丝，一个没那么幸运的十一岁巴萨族女孩。

那两名男子所引发的连串事件，最后将我和美国的大部分黑人区隔开来，也将我与非洲大部分的黑人区隔开来。这两个人是以利亚·强森和兰道夫·库伯。他们是我的曾曾曾曾祖父，属于十八世纪末、十九世纪初美国内战爆发前，从南方农场解放出来的黑人，一个地位不明的阶级。

当他们有机会在美国和非洲之间作一抉择时，他们选择了非洲。因为这个选择，我不至于在一百五十年后成为仍需背负黑人是“福利女王①”这类种族刻板印象的美国黑人女孩；同时也不必承受和撒哈拉沙漠以南的非洲女孩一样的宿命，她们的平均寿命只有四十岁：十一岁得辍学养家，挑水、生火煮饭、养育比自己小不了多少的小孩。

相反地，那两名男子留给我的是百万分之一中奖概率的彩票，让我出生在非洲第一个独立国家利比里亚地主阶级的上流社会。我不必背负美国内战和民权运动结束后留下的包袱，受困在怀疑自己是否和白人一样优秀的自卑感里；也没有欧洲余毒的困扰，让我怀疑某个英国殖民者是否比自己优秀。有谁需要为了平等而奋斗呢？就让其他人跟我一样吧。

以利亚·强森一七八七年以自由人身份在纽约出生；兰道夫·库伯一七九六年出生于维吉尼亚州的诺福克。

以利亚·强森的父母据说是黑白混血，因为拥有一半的白人血统而从农场获得解放；当时许多在农场工作的美国黑奴都是因为这个原因而得到自由。他们许多人的肤色都偏淡，有些甚至还被误认是白人。许多美国南方的农场主人跟他们的女黑奴偷情，生下了小孩，他们或出于罪恶感，或因为某种卑劣的父权感，而把这些孩子放了。最有可能的做法是把他们赶出农场，远离老婆的视线。

以利亚·强森能读能写。他在二十四岁加入了美国陆军，成为有色人种和黑人军团的一员，参与一八一二年的美英战争。战争结束后，他娶了一名奴隶出身、来自马里兰的女孩，叫玛莉。

外界对兰道夫的双亲和他的四个兄弟所知不多，他有三个兄弟跟着他在内战前放弃了美国，来到利比里亚。没有人知道库伯五兄弟的父亲是谁，许多疑问至今仍然不得其解，比方说，他们如何能在十八世纪末、十九世纪初在维吉尼亚州以自由人身份出生于同一个母亲。

以利亚·强森和兰道夫·库伯这两个人，面对相同的选择--留在美国或到非洲去--都作了相同的决定。

以利亚·强森早一步出发。

他搭乘利比里亚版的五月花号（第一艘搭载解放黑人的移民船），一八二○年从纽约港口出发。美国当政的白人针对“回到非洲运动”经过多年辩论之后，终于准备展开这个试验；这个运动的概念是，同一个国家无法同时拥有被解放的黑人及受奴役的黑人，所以最好的对策就是将这群获得自由的黑人送回非洲。他们指派美国殖民协会负责运送美国黑人到非洲去建立殖民地，并提供经援。

由于只有被解放的黑人才能返回非洲，因此搭上移民船的大都是肤色偏淡的黑人，这是以非洲人而非美国人的标准来看。这种差别如今已经不那么明显，因为此后几年，拜欧洲人殖民非洲之赐，非洲人整体来说，肤色已经变得比较浅。但仍旧有许多非洲人拥有漂亮的深黑色皮肤，那是唯有经过数千年赤道烈日的曝晒才能造成的色素沉淀。不过，今天许多非洲人的肤色看起来可能就像南非前总统曼德拉的一样。