妈咪把我们带到对街的书店，要我买一本《哈克贝利·费恩历险记》给劳伦斯。

我觉得很没面子，不过隔天在芮达戏院，我还是把这本书送给了他。“圣诞快乐！”我含糊地说。他给了我一块美元和一枚镀银戒指。

特萝走上前来，当时我们正站在戏院侧门。“海伦给了你什么圣诞礼物？”她问，嘻嘻笑着。

“她送我一本书，”劳伦斯说，“你送啥给罗尼？”

特萝显然一直在练习如何回答，正等待这一刻的到来。“这个圣诞节，我给我的男人‘麻烦’。”她性感地吸了口气。

接下来的星期六，我们在芮达戏院坐在一起看李小龙的《龙争虎斗》。劳伦斯冷不防地倾过身来，在我嘴角亲了一下。湿答答的。我从椅子上跳了起来，冲到女厕，在那儿待了十五分钟才回到座位，并决定与劳伦斯分手。“我不认为我们两个人合得来。”我说。

他望着我。“我听说你逢人便说，要跟我分手。”他说。

“不，我没有！”我严词否认，尽管我确实如此。前几天，同学妮梅问我，劳伦斯是不是我的男朋友。我依照尤妮丝的指示，操弄我们新得到的人气。我告诉妮梅“没错”，但紧接着又说：“不会维持太久。”我试着让自己看起来像个玩家。

我理当知道，妮梅会把这话传出去。如今劳伦斯听到了，他的感情也受到了伤害。面对劳伦斯的质问，我扯了个谎。“我才没那样说！妮梅是个超级大骗子！”

现在我可毁了妮梅的名声，她有几个朋友两年前曾痛打过我一顿。

接下来几天，各种不利于我的指控甚嚣尘上。下个星期六在芮达戏院显然是妮梅和我摊牌的时刻。还有她那一群朋友。上回她们痛扁我，至少是在美国学校的女厕里私下进行。这回，我们将在蒙罗维亚大庭广众面前摊牌，就在芮达戏院。

“尤妮丝，我该怎么办？”正式对决的前一晚，星期五晚上，我向尤妮丝哀号。

我在视听间不安地走来走去，尤妮丝正在看《不可能的任务》。我喜欢这部片子，不过现在不是想炸掉录影机的时候。我的屁股将在大庭广众下挨揍。

“到底是什么原因让你说谎？”

“我不知道！”

尤妮丝看着我。在她面前，我显得微不足道。“她们真的会揍你。”

她带我到屋外，来到房子临海的那一侧，教我如何反击。浪涛拍岸的声音好大声，我们必须吼着说话。虽然是临时抱佛脚，但因为摊牌时刻就在隔天，我决定孤注一掷。

“好，如果她踢你，这里是你必须回踢的部位。”尤妮丝说，同时往我的腹部踢过来。

“噢！”我向后倒在草地上。

“你这女孩，很懒哦！”

“你为什么要那样踢人家？”

“如果我不踢你，你怎么学得会如何反击？”

我爬起来，拍了拍牛仔短裤背后，湿湿的草黏在屁股上，也擦伤了我的腿。“蚊子咬我。”

我知道，我的行径像个被宠坏了的公主，屁股活该被打。我的眼泪开始夺眶而出。“尤妮丝，我该怎么办？”

她摇摇头，一脸嫌恶的表情。“那些女孩都还没碰你，你就哭了？”她转过身，绕到前面，走进屋里；我尾随在后。当我们悄悄走在通往房间的走道时，整个屋子静悄悄的，只有各个房间的窗型冷气轧轧作响。中央空调早就出故障了。尤妮丝轻轻地打开玛琳的房门，我们蹑手蹑脚地走进去，溜到各自放在地板上的床垫。

这样安静了十分钟左右。我听得到玛琳深沉的呼吸声，她通常很快就会入睡。我听不到尤妮丝的任何声音，这表示她还醒着。