卖掉你自己的孩子或是侄儿要比卖掉别人的孩子难多了。因为你要保持冷静，或是跟巴达吉萨米移民局的人一样铁石心肠。如果办不到这点，那么你会给家人惹来麻烦。葛皮叔叔打算将我们兄妹卖掉的事，他整整瞒了家人三个月，不知那是否出于他身为边境阿哥贝洛的幽默感，或是身为走私犯的天性。妹妹伊娃当时五岁，我十岁。

葛皮叔叔个头矮小、工作勤劳，计划将我们卖至加蓬前，纯粹从事脚夫的差事，他替那些没有申请文件的人穿越边境，以此维生，或干脆敲诈勒索对方一笔。热风季的时候，他会沿着海岸一带，在多处开垦地替人采收椰子。多年来，他遭遇过许多不幸的意外事件，诸如从椰子树上摔落，或在边境发生零星的打架事件。不过他向来乐观看待一切。他笑看所有事，部分原因是在他刚开始从事阿哥贝洛这行时，在某次打斗中脸上留下了一道疤痕。这道疤痕顺着他的左脸颊而下，停在上唇。隆起的疤痕表面光滑，却拉扯着皮肤，影响嘴唇闭合。尽管叔叔利用胡子遮掩，疤痕依旧跟圣诞树上的灯泡一样醒目。他的左眼看上去比右眼大的缘故，是因为疤痕扯开了左眼的下眼睑。因此，有些人唤他微笑葛皮。

葛皮叔叔那个月买了辆“纳风”牌蓝银双色125cc摩托车，可以说是他最后买的贵重物品，我们的生活质量因此有了重大改善，前往加蓬的计划也越来越积极。他打算利用这辆摩托车载运人们往返贝宁与尼日利亚边境，增加收入。

我永远也忘不了那个多风的星期二傍晚，一个身材瘦而结实的人骑着一辆崭新摩托车，载着叔叔返回我们这栋面向大海的两间房。我那时正在屋内烹煮阿巴卡利基米，看见他们，我便冲到前门迎接葛皮叔叔。他的笑声比摩托车的引擎声还要响亮。我们家的房子与繁忙的泥土道路有段距离，由一条窄小的沙石路连接。房屋四周的沙石路两端连接了树薯田，在高耸、浓密的灌木丛之间形成低矮的屏障，田野周围种植了香蕉与大蕉，我们住的地方就位于其中。最近的邻居与我们的距离约有半公里远。

我赤裸着上半身、光着脚丫，下半身穿着叔叔买给我的卡其色短裤，两只脚因为踢足球而沾满了泥沙。在他们骑着新摩托车回来的时候，伊娃在屋前的芒果树下堆着沙堡。

“微笑葛皮啊，怎么只有两个孩子在家？”那名载着叔叔返家的男子大声嚷嚷，看样子有些失望，“不会吧！其他人呢？”

“噢，不，大个子，你会见到其他孩子的……还多着呢，”叔叔说完，笑声从变形的嘴唇迸出，接着他转过身来看着我们，“孩子，嘿，怎么没跟大个子打声招呼？”

“晚上好，先生！”我们趴在地上向他问好。

男子背过身去不理会我们，一双大眼睛骨碌碌地盯着马路，窄窄的额头上布满皱纹。他的鼻子小而挺，头发剃得很短，高耸的颧骨下方留着稀疏的胡子；大个子的下半身穿着紧身牛仔裤、凉鞋，上半身则套了一件宽大的灰色灯芯绒衬衫，披挂在他瘦骨嶙峋的身上，风一吹，宛如船帆。倘若不是他的身高令他看上去威风凛凛，他与边境其他的阿哥贝洛没什么两样。

“我们进屋里去谈，”叔叔恳求他，“坐下来谈，喝点东西。想喝海尼根、星牌、健力士，还是哪种啤酒？”说完后，转过身来对我说：“柯奇帕，去替客人倒饮料。”

“……不用了！”大个子连忙拒绝，语气坚定，他的声音伴随着远方的海浪声，几乎让人听不见。除了请对方喝饮料这件事以外，我们根本不清楚他们的谈话内容，反正我们一点也不在乎。有个叔叔身为阿哥贝洛，我们已经习惯人们选在任何时刻以各种理由前来叨扰他。我们也清楚地知道他会以笑声一带而过眼前这名男子的刁难。

“我们说好是五个，不是两个，”大个子开口说道，他在叔叔面前挥舞着手指头，其中有些指甲早已掉落，“其他孩子呢？”

叔叔刻意不去理会对方在比画什么：“你知道我已经跟你们的人商量好了吗？”

“什么人？”大个子口气恶劣。

“你的主子。”葛皮叔叔回答。

“你该直接找我谈才对！”

“别这样，拜托，我们先庆祝再说吧。……放轻松。”

“不，我严肃地告诉你，你只能找我谈！”

“你？你要我罩子放亮点？”

“我不想吓唬你或是有意隐瞒。我们都是这样办事的……我可警告你。难道你想玩火？”

“双方都已经达成协议了。”叔叔安慰他：“别怕，不会有事。”

大个子耸耸肩膀，查看房子四周，眼神与那些被骗往边界的旅游者一样狐疑。他十分不屑地瞧了我跟妹妹一眼，然后移开视线。远方，金黄色的太阳光穿透椰子树的大片树叶，椰子树丛屏障着另一头的大西洋：那一大片能够带我们前往远方的海洋，海浪涌动着，卷起灰色泡沫，似乎在抗拒着太阳光的抚触，从大海的方向望向内陆，椰子树影随风摇摆。海面上吹掠过轻轻柔柔的风，无止尽地朝内陆吹拂。

“大个子，你冷静点！看着我……你担心过度了。”

大个子耸耸肩膀说：“不，大个子一点也不担心，该担心的人是你。”