《钟曲线》的作者之一Charles Murray是智商论的代表人物，特别强调智商对学业职业的决定意义。他认为，在当今的美国，具有应付大学核心课程能力的学生不足20%，严格地说仅为10%。现在则有35%23岁的青年拥有学士学位，明显是粗制滥造。他的根据是，应付大学学业需要115的智商，也就是16%的聪明人。当然，这16% 的聪明人未必都会上大学。事实上，这是20世纪50年代大学毕业生的平均智商。大学委员会用SAT来估价学生的能力，以最宽松的标准，学生的总分应该达到1180分（语文590，数学610）。而17岁的美国孩子中，能够达到这一要求的只有9%~12%，也就是10%上下。现在的状况是，上大学的人很多，但在大学中成功的比例则越来越小。道理很简单，一个高中毕业生，如果他的语文和数学推理能力仅仅高于70%人口的水平，但在肢体灵巧性和空间能力上则高于95%的人口，那么他具有当优秀电工的素质。可惜，大多数人总觉得电工是个没有前途的职业，觉得既然智力比70%的人都出色，那就应该上大学。看看美国劳动局的数字就明白，在2005年，电工的中等年收入为45，630美元，经理为88，450美元，几乎是电工的一倍。要当经理，就必须上大学。但是，在大学成功，需要高于80%~90%人口的智商。他智商仅高于70%人口，虽然能够读下来，但表现肯定中下。毕业后竞争，现实的前景也是当低档次的经理。牺牲的是当最顶尖的10%的电工的机会。同样根据美国劳动局的数据，最顶尖的10%电工的年收入为70，480美元，而底层的10%的经理的收入则仅为37，800美元。他花了那么多学费苦苦学了4年，结果等于放弃了近一半的收入。更不用说，经济危机时，高级电工的工作很稳，企业首先裁的是低层次的经理。

这种论断是否过于极端，且另当别论。在美国，不管是读书、就业，还是当兵，总不免要经历种种智商测试。比如美国就业服务（the U.S. Employment Service） 所主持的“普通能力测验” （General Aptitude Test Battery，简称GATB） ，被用来测量九种不同的能力，其中包括“基本智力”。这种“基本智力”和446种不同的职业的相关系数在-.20到.80之间，平均相关系数为.27。其中，从事去西红柿皮、洋葱头去心、操作开信机等机械重复的劳动，和智商的相关性非常低。低智商的人在这些领域能够有很好的表现。但是，智商和白领工作的相关性就非常高，这些工作低智商的人很难胜任。那种不能被例行化，需要不断的思考、分析、判断、计划、吸收新的信息，根据复杂多变的情况作决定的工作，则必须有非常高的智商才能胜任。当然这里并非没有例外。被人们反复讨论的一个例子就是推销员。推销员所从事的工作并非简单机械的重复劳动。相反，推销员必须见什么人说什么话，人际互动能力非常高，否则就难以有良好的表现。但是过去多项研究调查了四万多人，结果发现推销员的表现和智商的关系不是太大。想想也很自然，推销员的形象、做派等，都并非智商所测试的内容，但对他们的工作至关重要。不过在总体上，复杂而不需要智商的工作非常罕见。我们所谓的“创造力”虽然不属于“基本智力”，但是“基本智力”显然和“创造力”有着紧密的相关性。185位在重要领域有创造性贡献的人士曾经接受了Wechsler成人智商测试，结果他们的得分在107~151之间，平均智商为131，也就是百里挑二的水平。

Linda A. Gottfredson对半个世纪以来美国对智商与职业表现的关系的研究进行了颇为有力的概括。1969年由美军人力资源研究部门主持的研究表明，那些智商为人口中最低的20%的新兵，在执行步枪装卸、信号监视、作战计划等基本的军事任务时，比普通新兵需要2到6倍的学习训练时间。20世纪80年代的另一项为期7年的研究也表明，在9个兵种中，基本智力和士兵的表现有着重大相关性。在一般职业领域也大同小异。在学校中，脑子“快”和脑子“慢”的学生的学习速度一般有5倍的差别。她收集了大量资料，把智商和职业成就的关系列在如下表格中。

生活机会高危艰难随大流领先赢家职业潜力装配、食品服务、护士助理等出纳员、文秘、警察、机械师、推销员等经理、教师、会计等律师、科学家、总裁等智商65~7575~9090~110110~125125~130在总人口中的比例分布5%20%50%20%5%每年失业一个月以上的比率（男性）12%10%7%7%2%结婚五年内的离婚率21%22%23%15%9%有婚外子女的比例（女性）32%17%8%4%2%生活在贫困线下的比例30%16%6%3%2%进过监狱的比例7%7%3%1%0%长期接受福利救济的比例（女性）31%17%8%2%0%高中辍学率55%35%6%0.4%0%她的结论是，5%智商最高的人（高于125分），基本上可以自学成才，几乎没有任何职业在他们的能力之外。智商在90~110之间的人占了人口一半，基本在高水平的工作中不具有竞争性，但可以被训练成为称职的普通劳动者。75分的智商，则是现代社会重要的准入门槛。有大约5%的人口智商低于此线，他们只有一半的机会完成小学课程，而且很难被训练成为称职的劳动者。事实上，在二战期间，美军为训练智商低的士兵吃尽苦头，最后国会通过法案，禁止征募智商在80分以下（人口中最笨的10%）的人入伍。