我们来看看刘备的艰苦创业历程吧。

刘备，少年丧父，和母亲靠贩草鞋和织席为生。十五岁，刘备赴九江太守卢植处求职，与辽西公孙瓒是同事，他对公孙瓒极尽奉承恭敬，以兄长之礼事之。此后刘备捞到了他人生的第一桶金，据说是两个善良的大商人赠送的。刘备有了钱，就有了自己的人马，包括关羽和张飞都是在这时候去那里谋职的。

战黄巾，刘备立功，朝廷封他为安喜县尉。刘备去求见督邮，督邮要求预约，刘备大怒，冲进去把督邮暴打了一顿--《三国演义》把打督邮的事儿算到了张飞的身上，实际刘备才是一个暴脾气。

打了督邮，刘备弃职而逃，后来转入下密县，当上了一名衙役，这职位太小了，不对胃口，他再次弃官而走。刘备时来运转，当上了高唐县令。可是黄巾军又杀来了，刘备一路狂奔，黄巾军硬是没能追上他，可见脚程之快。

逃得性命后，刘备就去找前同事公孙瓒，公孙瓒帮他找了份平原县县令的工作。可当地有个叫刘平的，认为被这个大耳朵管着是人生最大的耻辱，就花钱雇请刺客去刺杀刘备。那刺客拿了钱，又来到刘备这里做了个人情,估计刺客走时刘备送他的礼钱少不了。

此后刘备又神秘地弄到人生的第二桶金，招募了一千名士兵，活捉了几千名老百姓，这些倒霉的百姓被枪尖顶着冲锋陷战，于是刘备就有了几千人马。有了人马，也就有了野心，刘备一口气杀到徐州；不幸遭遇到悍将吕布，他的老婆孩子被吕布逮了去。

老婆孩子丢了，但这时刘备活捉老百姓的本事越来越大，一口气逮了10000多名老百姓，强迫他们向吕布发起自杀式冲锋。冲锋的结果，是刘备单身逃走，跑到了曹操那里求职。

曹操替刘备杀掉了吕布，夺回了老婆孩子，然后又替刘备申请了左将军的工作岗位。汉献帝密写衣带诏，想让刘备替他干掉曹操。刘备也不傻，当即借出差的机会跑掉了，参与衣带诏的另几人伏法。

此后刘备就在徐州地带流窜，杀死徐州刺史车胄，抓了几万老百姓当部下，闹得越来越大，结果引来了曹操。曹操一到，数万百姓趁机逃之夭夭，刘备的老婆孩子并关羽都成了曹操的俘虏。此后刘备在袁绍处吃饭，日子过得相当艰难。

袁绍被曹操攻破，这时候刘备已逃到了刘表处。这期间刘备找来了诸葛亮帮忙，诸葛亮也是抓老百姓的天才，两人凑在一起，逮了十数万的老百姓。这十数万人迎战曹操的五千骑兵，战斗一打响，老百姓就炸了窝。刘备再次扔下老婆孩子，只带了诸葛亮、张飞和赵云，夺命狂逃，逃到汉津。后面曹操追来，刘备眼见得上天无路，入地无门，幸好这时千里走单骑回来的关羽带水军打此经过，救了众人一命。

《魏略》上说，刘备的儿子阿斗于乱军之中被人贩子捡到，卖给了扶风人刘括；刘括拿阿斗当自己的儿子，还给他娶媳妇，生下孩子……这段记载导致了赵云无功可立，不利于蜀汉英雄的形象塑造，因而被罗贯中舍弃。

《魏略》还否认了三顾茅庐的真实性，说是诸葛亮自己找到刘备处求职，刘备和他不熟，就让诸葛亮跟一群服务生打杂，后来偶然交谈，“备由此知亮有英略，乃以上客礼之”。这段记载和诸葛亮的个人简历合不上，从此也再无人提起。

再后来，孙权发威，火焚曹操战船，逼退曹操，刘备趁机进入四川，一路攻城略地，割据川蜀。

这就是刘备的创业历程，其实际艰难程度比小说《三国演义》中所渲染的有过而无不及。这是地地道道的英雄创业史、血泪史，付出这么大的代价，当个皇帝还不行吗？

反观曹操，这厮顺风顺水，让人看得气苦憋心。

曹操一出世，父亲曹嵩就已经是费亭侯了，曹操属于地地道道的高干子弟。二十岁时，曹操举孝廉，做郎官，升县令，任骑都尉。此后冀州刺史王芬秘密联系人马，想要废掉汉灵帝，曹操也是这个集团中的一分子；未几事败，王芬等人被杀，曹操却加官进晋爵，升典军校尉。董卓入京，废旧天子，挟新天子以令诸侯，于是曹操潜逃回乡，变卖家产，组织起了自己的军队，与各地诸侯合兵一处，进攻长安。

曹操进入山东境内，于兖州俘获了一批黄巾义军；曹操收编了其中的精锐，号“青州兵”。几年后，长安乱，献帝东迁，过黄河逃到安邑。曹操迎驾，从此“挟天子以令诸侯”。

曹操的个人简历写到这里就已经到达了事业的顶峰，这时候刘备正惶惶如丧家犬满世界流窜呢。

看看刘备的历程，多不容易。再瞧瞧曹操的发展，实在是太容易了。正因为曹操付出的成本太低，所以其德行不足。若不能够挥师百万，杀人盈野，这天下之人是万万不肯心服他的。一面是孙权割据江东，一边是刘备自立于西川，而曹操要想继续修德，就必须要击溃这两支武装力量。

这个活不好干。

现在我们知道，发布曹操“挟天子以令诸侯”这种舆论的，正是刘备和孙权这俩活宝，因为他们希望这个世道混乱，唯其混乱才是他们的机会。他们必然要否定曹操的权威，否则，他们自己就是叛乱者了。

民众在这一点的选择上是非常具有理性的。只要能够击败曹操迈向皇权之路，就意味着民众的自由和成功。归根到底，是出自于对皇权的恐惧与不认可。

曹操对此是心知洞明的，所以他在死前说：“获罪于天，无可祷也。”于是曹操散履分香，从此辞世。

曹操死了，其子曹丕接掌了军政大权。考虑到曹操对朝野的压制，要想逃过政治清算带来的倾家灭门之惨祸，曹丕只能是一条道走到黑--登基称帝！

曹丕基登得实在太仓促了，摆明了的是德行不够；更让人闹心的是，曹丕的心思还不在正地方。

魏武帝崩，文帝悉取武帝宫人自侍。及帝病困，卞后出看疾。太后入户，见直侍并是昔日所爱幸者。太后问：“何时来邪？”云：“正伏魄时过。”因不复前而叹曰：“狗鼠不食汝余，死故应尔！”至山陵，亦竟不临。

看看这个曹丕，父亲一死，他就把父亲宠爱的美姬妃子全部接收了过去。

越是心理肮脏的人，对别人的要求也就越苛刻。曹丕自己这样倒也罢了，偏偏他容不下别人。左将军于禁战败被关羽俘虏，后来孙权夺取荆州，放出于禁，让他回去。于禁须发皓白，形容憔悴，曹丕安抚了几句，就打发他去曹操的祠堂看看。于禁到了一看，发现墙壁上绘着关羽水淹七军、于禁跪地乞求饶命的图画，最后郁闷而死。

这个皇帝心眼实在是太小了。虽然心眼小，可曹丕也做了7年的皇帝，然后轮到了他的儿子明帝曹叡。这个皇帝是个典型的人格分裂。当年，曹丕带着他一起狩猎，见一只母鹿正带着小鹿，于是曹丕自己射母鹿，让曹叡射小鹿。曹叡当场落下了眼泪，曰：“陛下已杀其母，臣不忍复杀其子。”曹丕大惊，丢弓在地，就下决心把皇帝宝座传给这个善良的孩子。可曹叡一旦有了权力，却是一点也不善良了：

（曹叡）性严急，常以轻微之过而致人死罪。督修宫室，限期完成，至期未成者，亲自召问，或有言犹在口，身首已分。

景初元年，与郭夫人同游后园，禁左右不得宣。毛后知之，问曰：“昨日游宴北园，乐乎？”叡以左右泄之，所杀十余人，赐毛后死。

这个魏明帝，分明是个反社会性人格，对别人怀有强烈的仇恨，每天只管恣行杀戮。文帝不文，明帝不明，曹操的后人都有点败家子的风度。

曹叡死后，他8岁的儿子曹芳在司马懿的辅佐下登基，这孩子十岁就已通读《论语》，可他白读了，每天从宫外找来一大群男男女女，一起玩变态色情游戏。也不想想，曹操辛辛苦苦积攒的那点德行家底，经过前面两代人的祸害，早已空无一物，他哪还来得本钱腐化？家里的德行消耗光了，别人不再拿你当回事，遂有司马懿发动军事政变，废掉了曹芳，扶立曹髦。

曹髦有个打破砂锅问到底的习惯，最喜欢的就是找来儒生提问，一直把儒生们问得翻白眼为止。

曹髦：“为什么会有《易经》这样的书？”

儒生：“易是变易的意思，这本书是刻画万事万物规律的。”

曹髦：“《易经》是怎么来的？”

儒生：“是伏羲氏在燧人氏的图上找到了灵感……”

曹髦：“那为什么不说是燧人氏制作了易，却说是伏羲氏呢？”

儒生：“……这个……不清楚。”

曹髦：“圣人也有不足吗？”

儒生：“知人者智，圣人也是有不足的。”

曹髦：“有不足那还叫圣人吗？”

儒生：“圣人之所以被称为圣人，不是他们没有过错，而是因为……”

曹髦：“既然有过错了，就不能再说他们是圣人了，对不对？”

儒生：“……可能……也许……恕臣下愚味，玩不过陛下……”

曹髦在历史上留下来的就是这样一些非常有意思的问题，他不知道的是，这些问题的答案需要在他的人生中去寻找。既然他不肯这样做，必然就会发现这样一条游戏规则：给别人添麻烦，远比自己解决麻烦更有趣的多。

有一天，曹髦给大将军司马昭添个大麻烦。于是，后来司马昭这样说道：“高贵乡公率领侍从兵马，拔出刀剑，擂动战鼓，向我的住处冲去。我害怕，害怕高贵乡公有意外，严令将士不许伤害他，但是意外还是发生了--太子舍人成济冲入兵阵刺伤高贵乡公，使他致死……闻讯后，臣惊痛哀伤，心中如绞，不知该去死于何地……”看这司马昭真是太痛苦了，他痛苦得连死的地方都找不到了。

公元265年，司马昭终于找到了一个合适的地方去死--他家中那张最舒适的榻上。

这年，魏元帝曹奂强烈要求禅位于司马昭的儿子司马炎，司马炎拒绝了三次之后，才勉其为难地登基，是为西晋开国皇帝--晋武帝。