这个人就是松永久秀。他偏偏在这个时候又跳出来谋反，说他恰到好处，是因为猴子正好在反省，松永一反，信长立刻就让猴子停止反省，戴罪立功。说他不合时宜，是因为他选择这个时候谋反实在太奇怪，根本看不出谋反的目的何在，成功的希望也是微乎其微。如果说是配合上杉吧，上杉谦信的习惯是全天下都知道的事情，配合上杉根本捞不到什么好处，这家伙可是冬天要回家的主，上洛这个野心好像没有。说是要自立一帜吧，撑死了也不过就是个信贵山城城主，和在信长手下有什么区别？！所以那群阴谋论者就认为这是猴子和枭雄演戏，猴子故意吵架，脱离柴田的领导，以成为独当一面的将领，而松永则用性命赌上，帮助猴子解决和柴田闹翻以后的一系列问题。

如果松永真是拉猴子一把，那他这次的代价可就大了。八月十七日，松永举起反旗，信长立刻把他作为人质的两个孩子押去砍了脑袋。同时，织田信忠带领细川藤孝、明智光秀、筒井顺庆等近畿一带大名火速平叛。十月一日，在细川家的奋战努力下，织田军很快攻克了松永的片冈城，羽柴秀吉也赶到战场，完成了对信贵山城的合围。

十月十日，信贵山城在织田军的攻击下陷落，松永久秀自杀身亡。

松永就这样结束了自己的一生，织田信长剜去了腹心中的一个烂疮。松永败亡以后，北国的战事也渐渐平息。九月，救援能登七尾城的柴田胜家在手取川和上杉谦信对阵，展开了织田和上杉之间的第一场大规模的直接交手。上杉谦信取得了能登国的守护畠山家的支持，畠山家在重臣游佐续光的操纵下，完全投靠了越后，柴田胜家被迫退出能登国，将之让给上杉。织田军的仓皇撤退造成了一定损失，但胜负未分。而恰恰是这个时候，冬天来临了，这位特立独行的“越后之龙”立刻闪人回春日山城过冬。从此再也没有出来--他在次年春天死在了春日山城。北方的隐患消除。

一切都有条不紊地向着有利信长的一面发展。西线本愿寺的战事在沉寂了一年以后，于天正六年（1578）又一次爆发了。

三、铁甲船出闸

天正五年（1577）十一月二十七日，在松永久秀葬身火海以后，羽柴秀吉率竹中半兵卫重治、小寺官兵卫孝高（即黑田孝高）等名将西进。他们面对的敌人非同一般，中国霸主毛利家自从毛利元就去世以后，由毛利辉元领导，而他的两位辅佐者却是赫赫有名：小早川隆景和吉川元春。这两位可以说是继承了毛利元就的全部优秀血统，毛利家因此而成为中国地区的统治者。羽柴大军的中国地区攻略，其主要敌人就是毛利家。

羽柴秀吉的初步成果还是非常不俗的，他很快越过熊见川，连克上月城和福冈野城，扶植了毛利家的死敌尼子家，尼子家的忠臣，著名的山中鹿介也重出江湖，进入上月城辅佐尼子家的遗孤尼子胜久。播磨、但马两国完全落入信长之手。

从初步成果来看似乎不错。所以，信长在天正六年（1578）开春的时候心情也很好，还组织了一场大茶会，帐下的将领从近畿、尾张、美浓、近江、伊势等地纷纷赶来参加新春茶会，宾主尽欢而散。欢乐过后，痛苦的事情也随之而来，羽柴秀吉经营了两个月的西国大局在新年伊始就陷入了危机之中。

事情的起源还是在于两个人的叛乱，在此前已经发生了矶野员昌出奔事件，矶野员昌是浅井的家臣，曾经给信长造成了很大麻烦，而在浅井灭亡以后，矶野就投降了信长。降臣的心理状况是非常复杂的，他时刻担心信长算旧账，天正六年（1578）二月，矶野员昌突然出奔，从此音讯全无。《信长公记》中对于他出奔的原因只记载了一句：“违背上意”。具体的内容我们不得而知。从这句话看来，实际上也是矶野得罪了信长，他深刻知道信长暴躁的脾气，加上自己的降臣身份，所以仓皇避祸出逃。这个事情可以从侧面看出信长的性格使家臣普遍有种畏惧的心理。天正六年（1578）二月，播磨国的别所长治突然举起了反旗，别所氏所在的三木城顿时成为信长和以毛利为代表的中国地区大名争夺的焦点。毛利辉元和宇喜多直家、小早川隆景、吉川元春对三木城叛乱立刻做出反应，三万大军立刻东向包围了尼子家的上月城。羽柴秀吉想要援助上月城，却又要防备三木城的别所长治捣乱，只好求助于信长。

此时的信长对叛乱的容忍度已经大不如前，在他年轻的时候，他能饶恕反对他的柴田胜家，他也能一次又一次容忍松永久秀。但一个人，经历了弟弟、小舅子、亲信等人的叛乱以后，很难想象他的心里对人与人之间的关系还剩下多少信任度。在天正五年（1577）以后，信长对叛乱的处理方式可以说是一次比一次更坚决，这也加深了家臣的恐惧感。