“地理大发现”导致世界贸易中心从地中海转移到了大西洋，促进了世界市场的形成。而面临更为广阔的、全新的市场的欧洲，在发展跨洋贸易的同时，也加速了财富积累的进程。历史犹如配备上了一个加速器，在此后几百年间的发展速度令人咋舌。尽管大海在当时的人们眼中犹如地狱，但这还是不能阻止他们征服大海的航程。在众多欧洲豪强中，迈出冒险航程第一步的是葡萄牙和西班牙。