1956年12月10日，中华全国工商业联合会第二届会员代表大会胜利召开。陈叔通作了《全国工商业者继续接受社会主义改造，充分发挥积极作用为我国伟大的社会主义建设而奋斗》的报告。报告指出，工商业联合会要明确自己的任务，一方面要协助国家把公私合营企业逐步改变为社会主义企业，把广大工商业者改造成为名副其实的劳动者；另一方面，要代表工商业者的合法权益，发挥人民团体的监督作用。

12月15日，国务院副总理陈云出席了这次大会。在会上，陈云向工商业者讲解了定息问题、小型工商业者问题、公私合营企业恢复和建立企业管理委员会问题、公私共事问题和市场问题。关于定息问题，他指出，定息时间从今年起可定为7年，如果7年后工商业者生活上还有困难，还可以托一个尾巴，这样做对国家和工人阶级都是有利的。陈云还指出：在公私合营企业中有必要恢复和建立企业管理委员会；私方人员和职工关系的正常是搞好公私共事关系的关键，望私方人员采取积极正确的态度；工会应对职工广泛进行赎买政策的教育。

1959年庐山会议以后，全国范围内的反右倾斗争异常激烈。但是，在对待民主党派和无党派民主人士的关系上，毛泽东和中共中央仍采取了比较慎重和稳妥的方针。9月15日，毛泽东在各民主党派负责人座谈会上宣布，现在不是1957年那样的形势，也不是1952年“三反”、“五反”那样的形势，知识分子大有进步，民主党派大有进步，工商界也大有进步，在党外人士中不搞反右倾运动。 

1959年12月16日，中国民主建国会第二次全国代表大会和中华全国工商业联合会第三届会员代表大会联合举行了预备会议。近2000名两会各级组织的负责人和工商界的骨干分子参加了这次预备会。由于中共党内这时正在开展“反右倾”运动，他们也害怕在会上搞批判斗争，所以思想上很紧张。为了帮助民建和工商联开好这次会议，中共中央统战部部长李维汉向民建、工商联领导人陈叔通、黄炎培等建议，采用“神仙会”的方式来开会。