整晚都一言不发的杂志编辑拜伦，这时突然来了精神。他站起身，脑袋挤过两个肩膀，好看到沃尔夫。“要知道，这个观点可以扩充为一篇一流的小文章。六七百字。‘轮子的独裁’，可以起这个名，旁边配上彩色高速行驶的火车、飞机和洋轮图片。当然，洋轮没轮子，但您可以写点这类的东西——如果我能说服您，沃尔夫先生——”

“恐怕您只能令我发蒙，拜伦先生。”卡伯特律师笑了。“我还没见过比您更难蒙的人，哪怕是艾迪①?拜

①艾迪是埃德温?罗伯特?拜伦的昵称。

伦。晚安，沃尔夫先生。 ”他拿起备忘录，折好，放进兜里，“明天上午寄给您。”

他们准备走了。普拉特和法雷尔把迈克?艾尔斯拽起来，拍了拍他的脸。拜伦又想要劝沃尔夫，被阿德勒拽走了。科默斯已经走了。其他人都陆续走到门廊，我走出去站在一旁，等他们戴上帽子，穿好外套。鲍恩和伯顿一起来，现在又一起走了。我拉着门，好让普拉特和法雷尔把迈克?艾尔斯拽出去，他们是最后一批。

关上门，插好，我去厨房拿罐牛奶。弗里茨坐在那儿看法文报纸，尽管他喜欢饭后换拖鞋，但现在还穿着管家鞋，为了记住刚才那场混战在他的脚趾、脚背上留下的印迹。他说：“我可以帮你拿牛奶，阿奇，跟我说一声就行。 ”我说：“我只要能喝牛奶，就能来拿牛奶。 ”每次我来拿牛奶，我们都会说这几句套话。

办公室里，沃尔夫闭目而坐。我把牛奶放到我的桌上，倒了一杯，小口喝着。房间里充斥着烟味和各种酒气，椅子杂乱无章，地毯上落满雪茄和香烟灰，看得人心烦，我起身打开一扇窗。沃尔夫说：“关上。 ”我再次起身关上窗，又倒了杯奶。

我说：“这个怪人蔡平简直是个疯子，早就过半夜了，我真是困死了。”

沃尔夫闭着眼，根本不答理我。我说：“你有没有想到我们只要让保罗?蔡平出个小小的意外，就可以挣到那笔钱，还省了许多麻烦？萧条时期，出一起那样的事故，也就是少了五十美元。该省就省。”

沃尔夫咕哝道：“谢谢，阿奇。等我黔驴技穷时，我就知道该去找谁了。做记录。”我拉开抽屉，拿出笔和本。“九点钟给卡伯特先生的办公室打电话，确保十一点以前收到备忘

录，好让法雷尔先生送出去。问问巴斯科姆事务所的报告在哪儿，拿

到手。我们的人八点到？”“是的，先生。”“派个人去取报告。三人跟踪保罗?蔡平，先办这件事。他的一切

活动，我们都要详细记录，有什么风吹草动，马上打电话。”“德金、吉姆斯和戈尔？”“你来定。但要让绍尔?潘策尔去打听安德鲁?希巴德最后一次出

现在哪里。让他十一点半给我打电话。”“好的，先生。”“让卡瑟去调查蔡平的过去，特别是最近两年，不要问我们的客

户。越全面越好，或许他能和朵拉?里特谈得来。 ”“或许我可以自己干。她没准是个靓女。”“我想那是有魅力的俗称。如果她有魅力，暂时遏制一下你的欲

望。你专门负责调查哈里森和德雷尔的死因。行动前先读巴斯科姆的报告。凡是报告最初所作的推测，过了这么多天仍无法排除的，就去调查。必要时再支使别人，别浪费。法雷尔没见到这些客户前，不要去找他们。就这些。很晚了。 ”

沃尔夫睁开眼，眨了眨，又闭上，但我注意到他的手指尖在扶手上画着圆圈。我笑了：

“或许我们已经把明后两天的事都安排妥了，或许你现在和我一样，为同一件事困惑。为什么蔡平先生要在后兜里装一把内战时期的手枪，还把击锤拿掉，这和玩具枪有什么区别？”

“我没感到困惑，阿奇， ”但他的手指没停，“我在想睡觉前再来瓶啤酒是不是很爽。”“你晚饭后喝六瓶了。”

“七瓶，在楼上还喝了一瓶。”

“那看在上帝的分上，别再喝了。说起蔡平的武器，你还记得那个吸毒的女人吗？她把一盒面粉丸装在袜子里，一般都藏那儿，当那盒面粉丸被搜出来后，他们还以为都搜光了，可她把真正的毒品藏在了裙边里。当然，我不是说蔡平肯定还有一把枪，我只是说，从心理学角度