北卡罗来纳州的皮德蒙特市住着一个叫雷利?惠蒂尔?海斯的优秀公民，此人爱家守法，为人极其本分。婚后他有两个女儿；拥有一套住房和两套海滨出租房产；另有两部车和大笔国库券。事业有成的雷利，可谓名副其实的中产阶级，甚至将退休后的生活都一一纳入计划。他先后加入了西维坦俱乐部、商会、浸信会、街道协会和联合基金会。认识他的人称他为值得信赖的雷利，努力工作的雷利，公正诚实的雷利。总体说来，雷利这个人可敬、聪明、正经、老实、守时，是个好人。

然而某一天，天堂法院开庭，上帝列席审判，雷利?海斯的命运从此将发生转变。