当然，雷利并不知道这些事。他和皮尔斯出了餐厅后仍一路谈论着博伊德，因为雷利太紧张了，不知道怎么谈那块地的事。他不想和皮尔斯直奔那块自动擦鞋机的主题，便转移话题，说道：“我不愿看到博伊德竟听信了关于他妻子的谣言，你也深有同感吧？我的意思是，博伊德怎么会把精力放在这些谣言上，而忽视他的工作呢？我还记得他从朝鲜回来时，身上别满了勋章。他是个大英雄，而且还那么年轻。每个人都认为他见多识广。该死的传言！”

皮尔斯知道雷利从不在背后说别人的闲话，也很少聊家常，便随口答了一句不相关的话：“经济形势应该会好转，他的建筑生意不会有事。”因为他不知道雷利接下来要说什么。

雷利接着说道：“博伊德是个不错的家伙。奥拉和他一块学柔道，也十分喜欢他。博伊德人不错，就是脾气差了点儿。我不愿意想象，如果他发现了利奇做的事儿，会怎么办？顺便提一句，你一定很想放弃城外池塘附近的那间破旧的茅屋吧？就是池塘周围的那片地？有人说，你想把它处理掉。我过去常在那儿钓鱼，也许愿意把它从你手里买过来。”

“什么？”

“钓鱼是我的爱好，每个人都有爱好，不是吗？”

雷利一边和皮尔斯谈论着，一边匆忙地朝大厅走。他的脸很红，他说谎时就这样。而且他担心皮尔斯会嘲笑他，说：“不是每个人都有爱好。”事实上，他希望自己的要求被拒绝，这就意味着他父亲的要求有多么荒唐，而没满足他的众多苛刻要求就不是他的错了。既然有一个没满足，其他的也不用满足了。这时，皮尔斯努着嘴，没说一句话，转身走向那个好久没人用的自动擦鞋机，爬上了它高高的座位，把脚搭在铁制鞋座上。雷利认为皮尔斯一定是觉得自己的建议太棒了，能够化解两家长期以来的敌对情绪，以至于忘了给自己答复。然而，皮尔斯盯着雷利，脸上呈现出厌恶、惊讶的表情。雷利接着说：“事实上，你知道，我小时候经常和博伊德去那儿钓鱼。可是最近因为要处理家里和工作的事，一直没有时间去钓鱼。”——实际上，雷利上次去钓鱼还是在五年前——听完这番话，皮尔斯的脸色更难看了。因此，雷利想以西维坦俱乐部会员式的幽默来消除皮尔斯脸上那可怕的表情，说道：“皮尔斯，真搞不清楚那些可恶的奸夫淫妇怎么有时间做那些见不得人的勾当。”但皮尔斯还是怒目而视。雷利决定离开，临走前他对皮尔斯说：“好好考虑一下我的建议。”

“等一下。”皮尔斯突然说道，声音还回荡在耳边，“回来。”

雷利转过头，对皮尔斯说：“如果我的话让你感到不高兴，我向你道歉，我没想引出这么个话题来。但我们都是成年人，没必要因为我们家族的恩怨来隔断我们的友情。我从没有计较过去的事，我猜你也和我一样吧。我买你的土地，这绝对是个商业交易。”

皮尔斯有些吃惊，他哑口无言。像雷利这样的人——一个西维坦俱乐部会员，教会的执事，商贸局的前董事长——竟会拿自己和利奇?乔伊纳的奸情来勒索自己，并且还一副若无其事的样子。他认为雷利的这番话不仅意味着他已经知道自己的奸情，而且还向他暗示博伊德可不是一个好惹的家伙。皮尔斯就是这样时时刻刻都在怀疑别人的意图，因为他沉迷于和利奇的奸情中，以至于他认为别人也在时时刻刻地观察着他。他不能确信的是雷利勒索的措辞和他的要求。海斯显然是为了那个野草丛生的土地而来的，那个破屋子不知离黑尔斯顿公路有多远，连皮尔斯自己也不清楚土地具体的位置。每年他都得为那片土地支付税款。土地处在一个不能耕种的山坡上，是皮尔斯从他父亲那儿继承来的，而他的父亲则与雷利的祖父有着复杂的经济纠纷，从而得到了这块土地。皮尔斯支吾道：“家族恩怨？”

雷利点点头，说：“在我看来，我们为什么非抓着那块无用的土地不放呢？你父亲永远不会知道你卖了它。”

吉姆森到现在把事情完全摸清了，他明白了雷利冷嘲热讽背后的目的。什么婚姻是神圣的，纯粹是胡说，博伊德不就是个愚蠢的家伙吗？显然，和雷利谈什么他和利奇是多么的无辜是谈不通的，他不会知道他和利奇的情感。雷利现在就是一个魔鬼，他需要被安抚。“雷利，你想去那儿钓鱼，随你的便。你想什么时候去就什么时候去，你根本不需要买那块地。”

“天哪，皮尔斯，你真是个好人。太感谢了。但是，实际上我还是想买下它。因为我对那块地有感情，某种怀旧情结。”雷利在脑中似乎听到奥拉说：“雷利，你很失望吧。你又在咬文嚼字了。”他摘下眼镜，以便不必看到吉姆森对这一最新谎言的反应。“对于我来说它很重要。难道你不曾有过那种旧时的感觉吗？那种天真无邪的时光，正如你曾体会的那样。”雷利的脸涨得通红，所有的血突然涌上脸，使他不好意思接着说谎。确实如他所说，他回想起不久前在池塘边的感受，才得以平复心情。其实他感觉到了在遥远的某处，有什么东西微微颤动着，鼓励他继续说下去。