阿赫恩的头部条件反射地抽搐了一下，牙关紧紧咬住，身体向一侧倾斜下去。他听见潜艇的右舷与侧面突起的岩石摩擦发出金属特有的悲鸣声，船体开始不住地颤动，顶窗外沉积物形成不规则的形状笼罩下来。他急忙按下"抛除重物"的紧急按钮，胡乱地拨弄着操纵杆想引导潜艇上升。但"深海航行四号"只是朝前方侧倾下去，外壳完全碰上了岩石，停下不动了。阿赫恩吓呆了，潜艇的右舷完全卡进了岩石的缝隙里，他只能拼命地摆弄着操纵杆，试图重新摆正潜艇的位置。

但用尽一切方法，潜艇还是没有任何反应。

阿赫恩停下来歇息了一会儿，想静下心来，摆脱极度恐慌的精神状态。他思忖着，为什么自己现在不能移动了？为什么潜艇对任何操作都没有反应？他开始耐心地检查起两块数字显示屏和以前从未留意过的后备电源来。经过检查，电源没有问题，深度计也能正常工作，上面显示着现在的深度是六千零八十二米。

外面的沉积物逐渐消散了，借助侧翼的灯光阿赫恩已经可以看到外面的大致情况。从顶上的小窗向外看去，可以看到黑色的岩石以及上面密密麻麻分布着的管状蠕虫。接着他又伸长脖子转向右面观察右舷外的情况，他被眼前的景象惊呆了。右舷牢牢地卡在两片岩石之间，既不能前进半步，也完全不能后退。完了，我被困在这一万九千英尺深的天然坟场里了！

"史蒂夫，你把看到的拍下来了？听见我说的话了吗？请回答！"

阿赫恩完全不知道自己在说些什么，只是感觉从腹腔中发出怯懦而微弱的声音："我不能动了，右舷被卡住了。"

"试着拍打一下船舷，轻轻击打或许可以使卡口变松。"

"这个方法我已经用过了，我尝试了能想到的一切方法，但是一点效果都没有！"

耳机里一片沉寂。阿赫恩禁不住胡思乱想起来，我是不是再也无法看到他们了？他们是否已经把我放弃了？他开始怀念起海上的轮船以及甲板在波涛上晃动的感觉；还有那太阳，今天早晨的阳光是那样灿烂美丽，小鸟在阳光中自由地飞翔，海平面在阳光的照耀下奕奕生辉……

正当他内心充满绝望的时候，耳机里突然响起了这次探险的资助人帕尔默·加布里埃尔的声音，一如往昔般平静而有威严："现在我们已经启动了救援程序，另一艘潜艇已经下去了，我们会尽一切努力把你弄上来。"稍微停顿了一下，他改变了话题："你现在能看见什么东西吗？周围的情况怎样？"

"我在水热源头正上方的一块石架上。"

"你能辨认出多少东西？"

"请再说一遍，我没明白你的意思。"

"你现在的深度正好是六千零八十二米，我们所要探测的东西也应该在这个位置。说说看，你所在的山麓突起到底是什么形状的？是块岩石吗？"