正文

第二章 绅士的精神气质(9)

绅士生活 作者:(英)爱德华·伯曼


谦恭的概念

绅士个性的另外一个特点就是谦恭。即便到了今天的中国,如果我请一位女士先进电梯或者先进门,她一般都会说出“噢,您是一位绅士”之类的赞许之辞,好像这就是对上述行为的最好肯定。

其实,谦恭不仅仅是为女士开门那么简单,而是绅士生活和思维方式的重要组成部分,甚至有着一定的哲学基础。它发端于意大利文艺复兴中的谦恭观念,英国绅士从16世纪欧洲出版的一系列手册中受到启发,并且很快将这些手册翻译成英文。

当时,最为著名的手册是《孩子的礼仪教育》(On civility in children,原著1530年出版,英文版1532年出版)。作者是伟大的人文主义学者伊拉兹马斯,他出生在荷兰鹿特丹,在英国剑桥大学、牛津大学接受过教育。《孩子的礼仪教育》是真正意义上最早的国际畅销书之一,书中概括了人类行为和礼貌举止,也提出了在教堂、宴会、会议厅和卧室等各种场合内行为举止的一些具体建议。该书商业上的成功,刺激了一个新兴市场的形成:意大利的各种礼仪指南手册纷纷出版,用以满足绅士购买阅读。其中最具影响的,也许就是卡斯特格里昂1528年所写的《廷臣之书》,这本书写的是文艺复兴时期著名的乌尔比诺城(当时意大利东北部一个重要的小城)的宫廷礼仪。1561年,该书被译成英文,并在随后三四十年中多次重印。

卡斯特格里昂借用了文学艺术中的一个术语——“优雅”来描述礼貌行为。在他看来,有礼貌的人不能隐没自己的才能,“即对他来说,所有的事情都很好办,人们都为之惊叹。”这非常重要;另一方面,如同东方儒家学说所主张的那样,有礼貌的人应该总是温和、礼貌地称赞别人的美好行为。为了获得伟人们的嘉许,谦恭者“日常谈话温文尔雅、和蔼亲切”非常重要。人们希望完美的谦恭者能为其他人树立行为举止的典范。成功做到这一点需要注意两点:一方面,谦恭者必须掌握自我表现的艺术,尽可能展示出自己完美的一面;另一方面,他必须充分考虑自己周围其他谦恭者的情况,据此调整自己的表现。因此,隐藏在这些图书后面的一个意图,就是将温文尔雅的行为举止标准化,以推广到日渐庞大的绅士社会中去。绝大多数作者认为,尽管举止得体、行为优雅、衣着讲究非常重要,但是,语言仍然是塑造绅士个人形象的最重要因素。

通过17世纪克兰顿勋爵的著作,我们可以在一些最具智慧的人身上看到这一点。比如,对于作家约翰?厄尔,克兰顿勋爵的最高评价是:“他的希腊语、拉丁语都讲得非常优雅。”对于剧作家本?琼森,克兰顿勋爵的评价是:“大大提升了英语在充满阳刚之气的辩论方面的表达能力。”对于稍晚于约翰?厄尔的亨利?利奇,克兰顿勋爵的评价是:“一位英俊潇洒的人,他备受人们欢迎,与人交谈温文尔雅。”对于政治家约翰?皮姆,克兰顿勋爵的评价是:“他讲话语调平缓低沉,词汇丰富,自然得体。”对于约翰?汉普登,克兰顿勋爵的评价则是:“他的讲话和暗示手段,可以让他得到自己想要的任何结果。”可见,这些人成功的原因之一,就是为人优雅谦恭,能够根据当年由意大利作家建立的社会规范,娴熟地运用语言。

16世纪30年代,弗朗西斯?基纳斯顿爵士打算建立一所绅士学院。弗朗西斯?基纳斯顿爵士是一位富有的诗人,非常讲究礼貌,他曾经就读于剑桥大学和牛津大学,以翻译英国诗人乔叟的诗作而著名。有意思的是,除了强调诸如马术、剑术、舞蹈等技巧,弗朗西斯?基纳斯顿爵士认为,绅士教育的核心是树立谦恭礼貌的价值观,培养谈话的艺术。原因在于,礼貌和谈话是获得尊敬和声望,以进入王室和其他重要皇亲贵戚交际圈子,进而获得财富的必由之路。就在弗朗西斯?基纳斯顿爵士和克兰顿勋爵的著作发表几十年后,上述观念逐渐成为英国绅士精神的组成部分。由此也就很容易理解,大约与此同时的莎士比亚戏剧为什么如此强调语言,而那些宣扬礼貌的图书手册为什么大行其道,获得巨大的商业成功了。


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