“他打我打得很厉害，我的牙都被打掉了。每个月他至少打我一次。他用拳头打我。我怀孕的时候他打得最狠 他第一次打我后，我的孩子没了。我住院了。他第二次打我是在孩子出生前几天，结果我满脸青一块、紫一块的，他还打，我就去找我的父母。我爸拒绝带我去看医生。他说： 你丈夫打你，我又能说什么？ ”

任何人都不应该生活在对暴力的恐惧中，也不应该生活在对那些本应爱他们的人的恐惧中。然而，全世界每年有数百万妇女成为她们男朋友或丈夫攻击的对象。

在许多国家，这种在丈夫和妻子间发生的事情，是法律不能也不应该介入的领域。社会上所有的暴力犯罪中，这可能是最不明显的，以致它最难处理。但无为的后果是悲剧性的。

一项统计说，每年有300万妇女被她们的丈夫或男朋友虐待，另一项说，有1/3的妇女一生中会挨打，被迫过性生活或者受到其他方式的虐待。在俄罗斯，据估计，每年有12，000到14，000名妇女被她们的丈夫杀死，也就是每43分钟死一个。美国在2000年有1，247名妇女被她们的亲密伴侣杀死，和美国相比，俄罗斯的问题显然更严重。俄罗斯的非政府组织说，除非发生严重的受伤或死亡情况，虐待很少被报告，因此几乎不可能推测每年有多少妇女遭虐待。

俄罗斯的妇女组织一直在试图使更多的人意识到这种沉默的危机 设法让妇女把受虐待的事情说出来，并迫使政府提供设施来安排已成为暴力牺牲品的妇女。但他们承认正在设法改变一些根深蒂固的观念。一句俄罗斯谚语说，“如果一个男人打你，这说明他爱你”。让妇女 甚至男人 改变这样的观念是第一个挑战。

一位俄罗斯医生认为，这种观念的产生来源于俄罗斯充满暴力的历史。他说，“我们的社会极其好斗，进行了一场又一场的战争。这创造了一种公民，在美国普遍公认的处事原则对他们不适用。为美国人做的节目在这里没有效力。这主要是由于经济原因：当一个人贫穷的时候，当他快生存不下去、付不起房租的时候，罚他的款（几乎无效）。”

似乎后苏联时代大规模的经济和社会剧变削弱了人们的自信心，人们需要控制。许多男人坚持要他们的妻子放弃工作，使妻子完全依赖于自己。如果情况变坏，她们毫无能力离开。住房不足意味着已离婚的夫妇经常被迫继续住在一起。即使勉强有政府的支持，非政府组织成员对发生变化并不乐观。2001年，全俄罗斯只有6个妇女庇护所，而莫斯科一个也没有。当一个非政府组织代表要求一位内政部代表成立一个特殊小组来医治并调查家庭暴力和性暴力的受害者时，他微笑着回答：“我们不能仅仅为你成立那样的小组！”

家庭暴力的受害者

可能最大的挑战 也是解决问题的第一步 是推翻这一根深蒂固的观念，即暴力在夫妻关系中是被认可的。甚至在英国，这个有很多人意识到家庭虐待并且经常有要求结束家庭暴力的全国性活动发生的地方，一项调查发现，五分之一的年轻男人和十分之一的年轻女人认为，对妇女的虐待或暴力行为可以接受。

的确，自远古时代以来，妇女一直被视为活的财产，在她们结婚那天由父亲交给丈夫。古罗马婚姻法规定，妇女应该服从丈夫的控制。在中世纪，不顺从丈夫的妻子经常被当众处罚。细读布莱克斯通那篇著名的《对英国法律的评论》，就会发现，直到1765年，什么都没有改变。布莱克斯通评述道：

丈夫也可以对妻子进行适度的惩治。因为，正如他要对妻子的不规矩行为负责一样，那时的法律认为把这种通过家庭惩罚来约束妻子的权利交给丈夫合情合理，和允许一个人惩戒他的仆人或孩子一样 但这种惩治被限制在合理的范围内。

看到布莱克斯通的“合理的范围”的观点包括用鞭子和棍棒打，显然“不规矩行为”带来了沉重又痛苦的代价。

古代的欧洲法律虽不至于认可谋杀，但有些国家会宽恕被指控犯有所谓“光荣杀人”罪的男人。一个杀了他妻子或一个家庭成员的男人会声称，他被她的行为 比如，料想的通奸，或拒绝参加父母安排的婚礼 激怒了。人权监委会报道，有些国家，包括约旦，今天仍然允许这些辩护。