许莹开了门，浓烈刺鼻的烟雾裹住了我。王副部长坐在木沙发上抽烟。茶几上的烟灰缸里，烟蒂、烟灰堆积如小山。王副部长困难地站起来，苦涩地笑了笑，扶扶滑落到鼻尖的深度近视眼镜，说：“萌萌，许莹正和我说你呢。你们谈。”

我瞅着他走向书房的背影，佝偻着背，肩胛耸起，步子虚飘飘、晃悠悠，仿佛随时可能身子一软，跌倒在地。难道王副部长要戴帽子了？许莹也自身难保了？脑子里嗡嗡直响，我说不出话来。许莹把我拉到王副部长坐过的木沙发前，按我坐下，泡了一杯茶递到我手上。

“喝两口热茶，慢慢告诉我宋彬彬他们说了你什么。”

“王……王副部长，他好吗？”

“老王没什么。”许莹笑了，笑得很难看。瞅着这种笑，我想淌眼泪，“以后不要叫他王副部长了。老首长打了个招呼，右派帽子是不戴了，但副部长是做不成了。现在是继续检查，听候安排。也好，无官一身轻嘛！”

我稍稍松了口气。既然王副部长没有戴上帽子，许莹也就不至于过不了整风的关。我说了我在小组里的遭遇，越说越委屈，越说越气愤，情不自禁呜呜哭起来。

“我们小组里，何旭也带头发难，说我一贯右倾……由他们说吧。不要别人说你什么，你就想解释清楚。萌萌，记住：永远解释不清楚的，越解释，越不清楚。这是老王两个月挨整的经验总结，对你我都适用。不管出现什么情况，你记住两点。第一，不管他们怎么说，你不能乱了方寸；第二，我已经和你说过，扛不住了，就说是许莹要你这样的。我许莹大不了不当这个总支书记就是了！你的情况和我大不相同。你是第一回身处逆境，没有应付逆境的经验。你还有毕业分配问题。总之，是我让你往我身上推的。许莹是百分之八十右倾还是百分之九十右倾，都一样。虱子多了就不痒，债多了就不愁，你明白吗？再说一遍，做你的挡箭牌，是我现在唯一能够帮助你的，我乐意。”

我瞅着许莹，眼眶里充满泪水，她的面容变得模糊了。许莹似乎几次想说话，几次却都只叹了一口气。

“许大姐，你还有什么话，就说吧。”

“本来，这只是你的私事，我没有权利要你回答。可是，他们已经尖锐地把事情摆在你面前了，我就不能不心里有个底。萌萌，你和许大姐说实话，你很爱雨山吗？你是不是已经决定，这一辈子除了雨山，再也不会爱别的男人了？”

“许大姐，我和雨山早已说定，毕业就结婚。”

“如果你和他的爱情妨碍了你的政治前途，不后悔？”

我明白，这种影响已经开始了，晚上的小组会就是证明。我更明白，这种影响仅仅是开始。

“不后悔。不，我不后悔。”我说，泪水串珠似的沿着我的脸颊簌簌往下滚。

许莹也流泪了，大姐姐似的温柔地抚着我的头发。好一会儿，我们都不说话。

“好，这样就好。我和雨山接触不多。凭我的直觉，我相信雨山是值得你爱的。只是，你们的爱情道路会充满荆棘。现在是你挨整，再过一个月，就轮到雨山了。雨山的处境肯定比你更艰难。唉，我原来以为，革命还没有胜利的时候，像我这样出身不好的难免被怀疑、受些委屈，革命胜利了就会好起来。谁知道情况恰恰相反，真叫人百思不解。你要说服雨山：轮到了，就缩着脑袋硬着头皮挨着，不管别人怎么上纲上线都要沉住气。沉默是金。这样，雨山也会过关的。”