“那么，我们应该向左转，”帕克说，“那边是禁猎区，很显然他是从那边出去的。”

“对。这里不是教堂，沿着逆时针的方向行走应该不会带来伤害。说到教堂，海伦应该回来了。我们继续，老朋友。”

他们穿过主路，经过了棚屋，离开了小路，沿着横过一片空旷的草地的篱笆行走，不久他们就找到了他们想要找的东西――在一个铁钉上飘着一块被遗弃的布片。在帕克的帮助下，温西以一种欢快的兴奋心情爬了上去。

“在这里，”他大声喊道，“柏帛丽大衣的腰带！他在这儿完全放弃了防范和戒备。这里是这个家伙逃命时留下的痕迹。他把柏帛丽大衣扯开了，狗急跳墙，不顾一切地跃起――一次，两次，三次――得越过篱笆。在第三次跳起来的时候他抓住了钉子，赶紧往上爬，紧紧地攀着篱笆。这里有挣扎的痕迹。他终于爬到了顶端。噢，裂缝这里有血迹，他的手划破了。他掉了下来，恼怒地一把把衣服扯开，因此留下了这条腰带――”

“我倒希望你掉下来，”帕克抱怨道，“你快把我的锁骨压断了。”

彼得勋爵顺从地滑落下来，指间夹着那条腰带站在那里，那双敏锐的灰眼睛不停地扫视着地面。忽然，他拽住帕克的胳膊，沿着篱笆快速朝更远的一边走去――那里有一面用石头砌成的极具乡村风格的矮墙。他像小猎犬一样伸出鼻子沿途闻嗅，舌尖咬在齿间。然后，他跳了过去，转过身面向帕克说：“你读过《最后一个吟游诗人的歌》 吗？”

“在学校里读过很多次。”帕克说，“怎么了？”

“那里面有一个顽皮的小听差，”彼得勋爵说，“在最不必要的时候，总是大喊‘发现了！发现了！发现了！’。我一直都认为他是个特别讨厌的人，但是现在我知道他的感受了。你看看这里。”

在靠近墙根的位置，赫然出现了一条下陷的泥泞而狭窄的小路，和大路形成直角，上面有清晰的挎斗摩托车驶过的痕迹。

“太棒了。”帕克先生赞许地说，“前车胎是新的邓禄普牌的，后车胎是旧的。再好不过了。车辙是从大路那儿延伸过来的，然后又折回到大路上。这个家伙把车放在这里，以防从大路上经过的某个人将车顺手推走，或者将车牌号码记下来。然后，他步行到他白天已经查探过的篱笆损坏处。卡斯卡特的事情发生之后，他十分惊慌，逃进禁猎区，抄近路跑到了摩托车这里。很好。”

他在墙上坐下来，掏出笔记本，简要地记录下目前所知的关于这个男人的一切信息。

“形势开始变得对杰拉尔德有利了，”彼得勋爵说，他倚在墙上，轻轻地吹起了口哨，那是巴赫的一段优美的曲子，“让耶路撒冷的孩子们……”

“我说，”弗雷迪 阿巴斯诺特先生开口道，“到底是哪个该死的傻子发明了星期日下午这个东西？”

他往书房的壁炉里添了一些木炭，故意弄得哗啦作响，惊醒了正在打盹的马奇班克斯上校。上校睡眼蒙?地接了一句：“嗯？好极了。”随后，他立刻又陷入了打盹的状态。

“好了，弗雷迪，别再抱怨了。”彼得勋爵说，他正一会儿烦躁不安地开开关关书桌所有的抽屉，一会儿又懒洋洋地将落地长窗的插销扯来扯去，“想想可怜的杰里 的感受，噢，我最好给他写两句话。”

他立刻回到书桌前，拿出一张纸准备写信。“这个房间主要是用来写信的吗？你知道吗？”