对于所有生了女孩、期盼男孩的女人来说，主要问题当然是：下一步会发生什么呢？谚语里洋溢着一种乐观的情绪。哪怕已经生了四个女孩，至少古代中国人还坚持说，“四个女儿支起床的四腿，为五儿奠定稳固的基础”，也就是说第五个儿子可以降生在一张舒舒服服的床上。在卢旺达一位父亲勇气不改：“只要能继续生，没有哪个男人会因生了女儿而受责骂。”不过，生了数个男孩之后，父母通常会很高兴地接受一个独女。在谈到独女时，人们小心翼翼地使用了单数形式：

要把独生女变成奇迹。（西班牙语）

没有女儿的家好比没有热度的炉子。（朝鲜语）

然而，谚语强调，女儿越多，家庭负担越重，一个儿子也没有的家庭更是不堪重负。笔者发现只有一则谚语埋怨儿子构成了经济问题：“有女儿的人有面包，有儿子的人去乞讨。”这则加泰隆语谚语赞美了女儿干家务的能力，尤其是她们干农活的能力。一则北美谚语同样表明，辛勤工作的女儿为家里带来效益：“农夫的运气：小牛犊和女娃娃。”这样一来，女儿出嫁离家越发让人引以为憾，原因如一则南非祖鲁语谚语所述：“婚姻削弱她们［对娘家亲戚］的支持。”这在来自穆斯林社会的谚语里构不成什么问题，因为穆斯林传统不主张女孩从事户外体力劳动，至少属于上层和中产阶级的女人是足不出户的。

　　【彩礼嫁妆】

女儿多的父亲的蜡烛整夜地燃烧。（拉迪诺语）

彩礼和嫁妆都与婚姻有关，都是社会经济体制中财产交易的一部分。彩礼（或曰聘礼）是由新郎家正式支付给新娘家的财物（金钱、牲畜、或其他礼物，如金属物品），目的是要建立起正式的婚姻关系。然而，新娘本人得不到彩礼（Goody 1973:6）。[36]在交易中新郎家给新娘家下聘礼，而新娘家赋予新郎家一定的、左右新娘的权利。这场交易是为了确保婚后生下的孩子属于父亲的族系，防止新娘家过多地控制新娘，从而使男方少冒离婚的风险，而且如果女方通奸男方可以索求更多的补偿。

相反，嫁妆是支付给新郎家的陪嫁（Goody 1973:6,7）。[37]这就可以解释，本小节开篇的那则拉迪诺语箴言中女儿多的父亲为什么忧心忡忡、夜夜不成眠了。筹办嫁妆意味着家庭成员（即新娘的父亲和兄弟们）不得不做出牺牲，好让家里的女儿获得体面的婚姻。因此，养女儿是笔代价昂贵的买卖。实行嫁妆制的文化把生了多个女儿看成是家庭的悲剧和烦心事，这就是其中的原因之一：

［屋里］有两只蝎子强过有两个女儿。（马格里布地区及西撒哈拉地区阿拉伯语）

一个女孩有水喝，两个女孩抬水喝，三个女孩没水喝。（美国英语）

一个女儿，好；两个女儿，够；三个女儿，太多；四个女儿和一个妻子加起来，五个对付父亲的魔鬼。（加泰隆语、阿根廷西班牙语）[38]

世界离不开男人和女人，可幸福的人是有儿的父亲，不幸的人是只有女儿的父亲。（希伯来语）

那些女儿多的家庭若想体面地嫁出女儿尤其需要花大力气，才不致倾家荡产。一些女孩子，特别是那些长相不佳的女孩，或许注定找不到如意的丈夫。一则阿拉伯语谚语使用狗这一被视做不洁动物的隐喻，用极为强烈的语气强调说：“女儿多的父亲有找条狗当女婿的危险。”这样的制度所产生的经济后果使人们产生了重男轻女的观念。家庭的担忧无法消除，甚而连女儿的夭折也被看成家庭的解脱。一则黎巴嫩谚语这样说道：“女孩之死是幸事，尽管她也许准备好了出嫁。”嫁妆明摆着是穷困家庭的一大问题。在一些文化里父母努力去结堂表亲，以防止肥水流进“外人田”：

娶舅舅的女儿不是为了钱。（突尼斯阿拉伯语）

表哥，我们结婚吧，把嫁妆留在家里。（牙买加英语）

娶你的表妹吧：如果有麻烦也不会牵连到别人家。（毛利语）