即使穿着宽松的衣服，甚或有男人愿意娶怀孕的姑娘为妻，但周围的人仍免不了要进行恶意中伤：

漂亮的衣服藏不住耻辱。（塞尔维亚语）

姑娘的衣服让邻居交头接耳。（西班牙加泰隆语、法语）

这样的评论主要针对姑娘。唯有一则谚语提到，男人为意外怀孕也心生懊恼：“让处女怀孕的男人憎恨每一轮新月。”（奥罗莫语）在没有安全节育措施的情况下，需要严格管束姑娘的行为，避免她在婚礼举行之前就怀上孕，未婚男女事先需要达成严肃的协议：“没有耳环不接吻。”（加泰隆语、法语）尽管未婚夫并非总是言必有信，但耳环和戒指一样同为订婚信物。一则阿拉伯语谚语如此提醒女孩子：“你答应送我耳环，我穿了耳朵；你没有给我耳环，我白白受罪。”必须举行正式婚礼庆祝夫妻结合，或者用一则荷兰语谚语来说：“在草垛里结婚是美妙的，可在教堂里结婚才是永远真实的。”

选择伴侣好比买彩票一样：“结婚和绞刑受命运支配。”（英国英语）犹太教和基督教都认为婚姻是天作之合。人们相信，是上帝、命运或更超凡的力量把两个人结合在一起的。如一则印度尼西亚语谚语用隐喻的手法指出：“海里的鱼、山上的酸树，在蒸锅里相遇。”父母只能等待命运为女儿所做的安排：“说到婚姻嘛，我已把你嫁出去；至于运气嘛，我去哪儿给你找 ”（阿拉伯语）

　　【老处女】

宁可当老处女，也不要一个你不爱的丈夫。（俄语）

那些不符合社会期待的人是流言飞语和讽刺挖苦的对象。独身的女人（如老处女、寡妇、妓女）“离经叛道”，是受怀疑的对象。老处女因为嫁不出去而遭到轻视。一则加纳阿当梅语谚语是这样描述老处女的命运的：“如果嫁不出去，她将成为一棵无花果。”这就意味着，大家会试着从她那“举手可得”的身体上占便宜，如人们从大门口或路边“免费的”树上采摘无花果那样。谚语强调，单身女子冒着误火车或船只的风险，而老处女就像“没有月亮的夜晚”（孟加拉语）；她们是“一袋未完税的米”（汉语）；是“不结果的棕榈树”（阿拉伯语）；是“无缰之马”（土耳其语）等等。除了接受社会要求别无他法，社会不能容忍特立独行的人。一则拉迪诺语谚语强调，“如果不是由于讥讽和耻辱，没有哪个单身［女子］会钻到顶篷下面去”，其中顶篷指的是犹太婚礼。在希伯来语里老处女被喻为荒原，而她在匈牙利语里却成为“未投递的信”。土地有待耕作，信函有待投递，原因是“老处女不好治”（阿根廷西班牙语）。据一则保加利亚语谚语所言：“单身生活比差婚姻糟糕得多。”姑娘常常向压力屈服：“我们结婚是为了不叫老处女，我们生孩子是为了不叫不育之妇。”（摩洛哥拉迪诺语）

然而，年长的单身女子不一定遵守婚姻规则。在很多社会里，独身过去（而且现在仍然）意味着你是个在长相、行为、身体或其他方面有瑕疵的女人。否则的话，某个男人定“有意”娶你为妻。“掉落的东西总会有人捡，甚至老处女有时也能赶上好运气”，这则阿拉伯语谚语将老处女喻为路上的失物，没有运气的话就被人忽视，运气好的话就被人发现。

上述每一则谚语都清楚地表明，谁是主体，谁是客体，谁做出选择，谁被选择，谁拒绝，谁被拒绝，谁拾捡东西，谁又被忽视。老姑娘被描述成等待者，不知道自己是否会永远遭遗弃。谚语认为年长的单身女子并非毫无希望：

幸福看着老处女。（俄罗斯联邦迪戈尔语）

老处女将成为年轻的妻子。（匈牙利语）

尽管大力提倡婚姻，但仍有一部分谚语认为当老处女的确有些好处。首先，既然没有丈夫，也就不可能失去他；其次，成婚之后爱情往往会烟消云散；再次，为坐享其成、对妻子毫无兴趣的丈夫做牛做马是件艰难的事。例如：