柯恩痛心地流泪了，我的上帝，这简直是屠杀，简直是屠宰场啊。他蹿出壕沟，伸手高高地举起V字形，悲壮无言地朝英军士兵们使劲挥舞，那意思是：“我们赢了！加油干啊，小伙子们。”

根据英缅军司令赫顿中将的命令，英缅军G师必须坚守毛淡棉，为中国远征军的到来和仰光能组织起有效的防御，至少要争取十天的时间。赫顿少将别无选择，必须尽最大可能地拖住狂妄的日军。

大约一个小时后，飞机的轰鸣声由远而近，远方的天空密布了苍蝇似的飞机。英军没有空中的掩护，日军空军正好是从丹那沙林机场就近起飞，对英军阵地和毛淡棉城狂轰滥炸。防守阵地上，日军飞机扔下了数吨炸弹，英印军第17师损失惨重，又有两千多人被埋葬在第二道防线的壕沟里。不到两个小时，全师损失四千多官兵，柯恩少将不忍心无谓的牺牲了。再这样打下去，也是日本人砧板上的肉，无济于事。柯恩留下一个营在阵地上掩护，不等日军发起新的攻势，率领余部无声地撤出阵地。他们绕过硝烟滚滚的毛淡棉城，向北转进。

各部日军会师毛淡棉后，沿海岸线继续推进。接下来的两周里，首都仰光以东最后一道天然屏障萨尔温江被突破，紧接着米邻河和锡唐河也被突破。说来可笑，守桥的英军不等柯恩少将率领的英缅军G师过桥，提前炸毁了锡唐河上仅有的一座公路大桥。英缅军G师陷入几路日军的合围中，东冲西打，伤亡过半，仅仅有不到三千人幸免逃脱。柯恩少将不得不带领所余官兵，趁着夜幕的掩护，沿曼德勒-仰光铁路撤往缅甸中部山区。

日军工兵花了半天时间，利用民船在锡唐河上搭起一座浮桥，日军55师团很快组织一支坦克部队渡过锡唐河，快速向距离仰光不足200公里的勃固推进，那里驻扎着英军第七装甲旅，打败了他们，仰光就可以踩在脚下了。

6

“缅甸危机！”

“缅甸战局吃紧，形势急转直下！”

“英缅军败退，日军攻入缅甸！”英国伦敦各大报刊纷纷在头版显著位置刊登缅甸时局的报道。

伦敦唐人街英国首相府里，丘吉尔闻讯缅甸仰光面临失陷的危险，气得半天说不出话来。他命令参谋长即刻发电，竭力说服澳大利亚总理柯廷，要求正从中东撤回澳大利亚的一个澳大利亚师改道，将船掉头开往南亚，火速增援岌岌可危的缅甸。柯廷很快回电说，日本南方军气势汹汹，我澳大利亚都朝不保夕了，部队必须赶回去防卫本土，没有给丘吉尔一点儿好脸色。

丘吉尔忙去电询问刚刚担任美、英、荷、澳四国远东战线最高司令官的韦维尔，问他有何良策应对糟糕透了的缅甸局势？韦维尔回答却不知所云，甚至连中国入缅远征军的番号都说不全。丘吉尔大骂韦维尔是一个地地道道的大英帝国的头号败家子儿，在太平洋战场丢尽了英国的脸。丘吉尔无奈之下，终于通过罗斯福向蒋介石发出求救信号，希望中国军队尽快入缅作战。罗斯福总统疏通了中英两国之间的联系，丘吉尔获悉中国远征军按蒋介石要求，正在向云南悄悄地集结的消息。如果中国人行动快，缅甸局势尚有挽回的余地。他心里暗自添了几丝安慰，幽默地自叹道，偌大的太平洋战场，我已经派不出成队的士兵了，派一个人总该可以吧。

3月5日，美国陆军中素有“醋性子乔”之称的中将史迪威从印度东北部加尔各答飞往中国重庆，向他自己尊称的中国“大元帅”蒋介石报到上任。

早在1月初，美军参谋长马歇尔和陆军部长史汀生开始从美军将领中物色人选，准备派往中国给蒋介石担任战区参谋长。消息见报后炒得沸沸扬扬，无人不知无人不晓，可工作进展并不顺利。第一个人选是陆军集团军中将德鲁姆。习惯于带兵作战的德鲁姆，听说不可能派遣美军地面部队到中国作战，只能是一个光杆司令到中国，觉得没有什么意思，临阵变了卦。到了1月末，日军开始进攻缅甸了，马歇尔推荐自己的好友史迪威出任中国战区统帅部参谋长，陆军部长史汀生和总统罗斯福同意了。史迪威被总统晋升为陆军中将，并正式接到去中国的命令：