“失踪了。”

“那是什么时候的事？”

“我想应该是去年夏天。”

“应该？……为什么这么说？”

“我离开家里……我们分居了，所以我并不知道隆夫正确的失踪时间。”

委托人是在前年——昭和二十六年四月时结婚的。

两人是相亲结婚，配偶杉浦隆夫当时是一名小学教师。

杉浦美江讲述婚姻生活时，语调十分平淡，益田从她的话中处处感觉到她对自己的配偶有种分不清是轻蔑还是嫌恶的感情。总而言之，杉浦美江这名女子对隆夫这名男子已经完全厌倦了吧。

美江虽然并未显得激动，但是她的话中处处带刺。

——他是个无足轻重的人。

——胸无大志，也不知反抗。

——只会唯唯诺诺地随波逐流。

在说明伴侣的性格时，本来是没有必要特地冠上这类接头语的。

虽然不到充满恶意的地步，但至少感觉不到爱情。

从美江的话听来，这种叫隆夫的人是个可有可无、极为平凡的人。益田觉得这样的人格特质应该还不到需要拿来当成枪靶子攻击的地步，所以美江的话听起来总让他觉得有点残酷。

但是，他马上就知道这对夫妇为什么会决裂了。

杉浦隆夫结婚后，短短两个月内就罹患了严重的神经衰弱。

六月的某一天。

放学后，隆夫与班上的学生在校园里玩耍，因为一些差错，把几名儿童给弄伤了。这就是一切的开端——美江说。

“说是受伤，顶多也就是擦伤，并不是需要道歉的伤势。但是由于隆夫实在是太害怕，所以我便代替他去向家长道歉，但是……”

隆夫完全崩溃了。

“……自此之后，他便开始说小孩很可怕。他的职业是老师，这样子根本没办法工作，等于是离开了学校。我向学校说明状况，替他申请停职，暂时是应付过去了，但是枉费我照顾、说服他的心血，隆夫并没有康复。”

是所谓的社交恐惧症吗？

益田虽然不是很清楚，但是有那种病。

“哦，那么……他去看了医生吗？”

“那不是看医生就治得好的。”

“是吗？”

“是的，一切都是心理因素。如果有什么物理原因的话，那还说得过去，可是什么都没有，那根本就是在撒娇、在闹别扭。就跟小孩子耍赖没什么两样。”

“可是，那类精神疾病……”

不是那么单纯的吧？

益田想要找出精确的词汇，支吾其词，他的发言却被美江严厉地打断了：“吃药治得好吗？如果可以靠打针还是手术治好的话，我早就让他试了。就算去看医生，医生也只会讲些有的没的道理，说服病患罢了。如果那是可以靠说服治好的病，我已经试了。与其让医生说服，身为伴侣的我以关爱来说服他，应该会更有效才对。”