李卫国让战士烧水，然后他把自己的被褥取来，铺在了牛翻身的床上。水烧开后，他让战士打下手，一起给牛翻身擦身子洗头洗脸。等脱下牛翻身的胶鞋时，一股恶臭扑面而来。老人的脚黑黑的，像块枯木，脚趾缝间的污垢连到了一块，显然已经很久没有清洗了。他用手捧起盆中的温水，轻轻淋在他的脚面上，一捧，两捧……

脚洗好了，他让战士找来一条干净的军用白毛巾，自己小心地擦拭着，就像擦拭着一只易碎的玻璃瓶。他还给牛翻身剪了指甲，最后把他抱到床上，被子盖好。

小战士不禁为旅长的孝道所动容。

李卫国担心牛翻身半夜起来找水喝时容易摔着，所以搬把椅子坐在床边，不走了。

小战士也要留下来，李卫国说你先回去睡吧，吃过早饭来换我。

第二天，小战士过来时，牛翻身还在沉睡着。李卫国又回宿舍找了几件干净的衣服，嘱咐了小战士几句，这才离去。

日上三竿，牛翻身醒了，睁开眼睛发现里外三新，就问战士怎么回事。

小战士老实答道：“昨晚您喝多了，吐了政委家一桌子，衣服也脏了。是旅长把您背回来的，他给您洗的澡，剪的指甲，还把自己的被褥给您盖，干净衣服给您穿。昨晚他一夜没睡，就坐在椅子上守着您。”

牛翻身感动得半天无语，早已干瘪的泪腺竟溢出几滴老泪，他用干柴般的手背抹了几下，让战士帮他找鞋穿衣服，他要起床出去。

小战士问：“您老要上哪去？”

牛翻身说：“我找你们旅长去。”

李卫国在办公室正和王平安说事，牛翻身连门都没敲就进来了，王平安条件反射般起身要逃，却被李卫国扯住。

牛翻身开门见山地说：“你这个旅长和别人不一样，比前几个强，对我老汉有份孝心。这个旅的干部都是我看着长大的，以后谁敢不服你，你跟我说，看我不打断他的腿。”

他又偏过身对王平安说：“看在李卫国的面子上，便宜你这个缩头乌龟了。”

说完，老头扬长而去。

王平安先是一脸惊愕，继而说：“我说旅长，你真有两下子，‘鬼见愁’都让你降住了。佩服！佩服！”

几天后，李卫国集合全旅官兵训话。

官兵们久无约束，散漫惯了，闹哄哄地涌进礼堂，一进去就觉得气氛不对。首先映入眼帘的是一份特制的、比电影屏幕还要大的名单，白底黑字赫然醒目，上书“步兵旅阵亡烈士名单”，旁边站着黑着脸的上校旅长李卫国，几千号官兵顿时鸦雀无声，肃然起敬。

李卫国慷慨激昂地说道：“同志们，我们是军人，军人是一种高风险的职业，走进军营就意味着奉献乃至牺牲。在这支英雄部队的历次战斗中，阵亡的将士成千上万，他们中有的名垂青史，有的连名字都没有留下来。今天我把有名字的请到这里，让先辈们看看他们的后来人，看看这些后来人是怎样继承他们遗志的？对我们这些当兵的人来说，部队是什么？部队就是我们的家，部队就是我们的生命！但不幸的是，步兵旅已经进入倒计时，这是无法改变的事实。同志们都很留恋这支部队这个家，我们的心情都一样，不愿意看到步兵旅从我们的手上消失。”

李卫国的话引发了官兵强烈的共鸣，有人当众哭开了，兵龄长的甚至抱头痛哭。

“同志们，我和大家一样，也面临进退去留的问题，也有很多烦心的事，事到临头我也有很多想法。每当这时，我就想起两句老话，一个是天下没有不散的宴席，另一个是铁打的营盘流水的兵。轮到我们走了，就愉愉快快地走，不要有什么怨言。走也好，撤编也罢，说到底都是为国家做贡献。

因为要撤编的原因，有些同志失去了进步的机会，我听说有人摔盘砸碗地说当兵亏了。我说这样的同志呀，别把当兵看成是来吃苦的，也别把参军当成是找出路。当兵是个历练的过程，是个蜕变的过程。部队教你懂得了什么是勇敢、什么是自信、什么是责任、什么是荣誉、什么是人生应该为之奋斗而不能退缩的使命。你拍拍良心说部队给你的还少吗？面对这些阵亡的烈士们，同志们都好好想想，人家命都献出去了，我们这些活着的人，还有什么不知足的？”

李卫国说的都是大白话，既中肯又实在，字字句句刻在官兵们的心里，大家听得心悦诚服。

李卫国振臂一呼：“同志们，撤编在即，我带头表个态，并保证做到。撤并降改听军委的，进退走留听组织的，工作姿态看自己的。我这个旅长保证能做到，你们能不能做到？”

台下雷声骤响：“能！”