田行健临行前，军委首长找他谈话说：“H军区地处中原，锁钥京津，踞守海疆，屯兵数十万，全军最能打的几支红军部队都交给你了。下一步要组建应急机动作战部队，打算先在你那里搞试点。到时你要人给人，要钱给钱，要装备给装备，总之要啥给啥。你花上几年心血，把首支应急机动作战部队建设好，为全军后续组建趟出一条路子来。这是一件大事，没有现成经验可循，只能在摸索中前进，困难可想而知。你肩上的担子不轻啊！”

田行健表态：“请首长放心，我一定完成任务。”

话说起来容易，两嘴唇一碰就出来了，但落实起来却不轻松。

上任第一天，田行健就遇到了不开心的事。

“饭后百步走，能活九十九”。晚饭后，他换上便装，想出去锻炼身体，顺便熟悉一下军区机关大院的环境。

秘书王晓星心想司令员初来乍到，谁也不认识他，万一碰上眼睛长在后脑勺的司机还了得。于是他把手枪掖好，寸步不离田行健左右，精神高度紧张，时刻保持警惕。

晚饭后这段时间，大院里到处是三三两两散步的机关干部和家属。王晓星是军区党委办公室的秘书，经常在各种场合抛头露脸，干部和家属们大都认识他。这会儿大家看见他对田行健毕恭毕敬的样子，纷纷猜测这个从来没见过、但气宇轩昂的老头的身份，流露的眼神就有些不自然。

走了一会儿，田行健感到不得劲，对王晓星说：“王秘书你回去吧，我一不出军区大院，二靠右侧行走，不会有啥事。你要是跟着我，我就没心情散步了。”

王晓星红着脸站住了。

田行健背着手接着溜达，一路上东瞧西看，碰到擦肩而过的孩子还亲切地摸摸他们的头。其实王晓星并没有回去，而是在二十步外紧紧盯着，生怕首长有什么闪失。

家属院十字路口的老槐树下有张象棋桌，天天围了好多人在下象棋。象棋是人类智慧的试金石。相传为韩信所造下的这三十二枚棋子，从古至今不知框住了多少人，上自帝王将相、文人雅士，下至市井百工、引车卖浆者无不对此流连忘返。

田行健走到这儿，脚步不由自主停下来。下象棋是他几十年的嗜好，即使在烽火连天的战争岁月，每逢行军宿营和打仗间歇，他总要找高手杀上几盘，每逢对弈，胜多输少，战绩颇佳。

他兴致勃勃地挤进人群，站在一旁观战。石凳上坐着两个军官，一个上校，一个中校，楚河汉界排兵布阵，红先黑后各亮绝招，好一番龙争虎斗。看热闹的七嘴八舌地支着招，谁也没注意他的到来。

看了一会儿，田行健发现这个棋盘与众不同，中校这头的“老将”是死的，用钉子钉上了，想必中校棋艺十分了得。

田行健有所不知，中校姓赵名亮，绰号“活地图”，是军区作战部正营职参谋，平日里棋谱就搁在枕边，得空就看，揣摩棋式，日久天长，棋艺自然非常人可比。

赵亮气焰甚是嚣张，出棋啪啪作响，一招一式都杀机四伏。上校则欠些火候，慢慢地把棋子拿起来，又轻轻地落下，有时还要悔棋。

赵亮对中校冷嘲热讽，口中念念有词：“下棋不是相面。就你这耍赖皮的水平，也敢跟我叫阵。看在哥俩不错的分上，再给我买两条好烟，没准儿我一高兴，收你当关门弟子，机会只给你一次，过了这村可就没那店啦！”

上校听后反唇相讥：“小心风大闪了你的舌头。我看你能狂到什么时候？年轻人不知天高地厚，早晚有人拔了你的钉子。”