中国人把一些政治原则、宗教、道德都置于生死之下，中国人以为人生第一要义是“好好活着”。“好死不如赖活”，“给出路”等是人生与处世的基本准则。中国人对于死极其忌讳，包括死的谐音都避讳，以为不吉利。中国人只讲生，不讲死，也少有讲死的哲学、思想、著述。中国人的生也主导了中国艺术，中国艺术真正的本性在于生、活、生命。在中国的绘画中没有表现死的。无论是鸢飞鱼跃、花开花落，乃至枯树、老根都充溢着活泼泼的生命。死亡乃至于战争很少是中国画的主题，死亡从未在中国任何艺术形式中出现过，中国人对此的禁忌极为严重。

中国画有“写生”一说，中国人的写“生”不同于西方绘画中写生的概念。中国人写生是表现万物的生意，是写人、写物、写环境、写花鸟的生气、生态、生命。中国画有另一说，即“写意”。所谓“写意”也是表达生命的、生机勃勃的意趣、情志，表达画家心灵中对于活泼泼天、地、人的感受，写出一草一木，一山一水中生、活的意趣。

由于对生、活的关注，中国人的养生术从来就极为发达，这种发达全世界无出其右。在人们的日常生、活中，衣服的增加与减少，饮食的多寡，味道的浓淡，中国人非常认真，讲究人体的干、湿、寒、热与衣、食的恰当。中国人的生、活观主导了中医中药。中国的医药以养为主，以治为辅。这种对生命的珍重已经走在了生病之前。中国人要求治于未病，以防为主，以治为辅。重于养护使之不病。中国的房中术的发达可以清楚的证明中国人对于生、生育、生活、养生、护生认真的极端，以致于完全是为了生，完全忽略了情趣。

中国人对于生、活的这种执著，与中国人不太愿意斗争、造反，参与战争有内在的联系，中国的历史进程受了这样一种文化精神的支配。在中国，每一次全国性的大规模的战争必然始于求生不得，求死不能的这种绝对困顿的形势，革命的发生一定是生死关头，一定是贫富差距巨大，而且贫困一族根本无法生存下去的时候战争才发生了。

中国人因为生、生存不成而战斗；中国人也因为生，能生活而妥协。战争在中国发生，那是一种无奈，一旦取得胜利，生、活有望，这场战争很快就会结束。人们并没有远大的目标，只要等贵贱，均贫富，有饭吃就行。每一次战争的结果都被统治者利用，成为改朝换代的工具。

只要能过太平日子，能生、活，中国人对一切一定是悉听尊便。中国历史上从没有发生过为某一宗教信仰、伦理道德而献身的全国性战争，尤其是在温饱问题解决之后，人们能够平安生活的背景下，这样的战争几乎没有。生生生、生生以及生主导了整个中国历史的文化进程，中国人不会为“生”而牺牲，只有不能“生、活”时，中国人才会奋起战斗。在中国人看来，首先是“留得青山在，不怕没柴烧”。

“死”让中国人大觉悟。中国人，人之将死，其言也善；鸟之将死，其鸣也哀。不少中国人为提升自己的道德境界，常常将自己置身于弥留之际。不少智者、领袖往往将将士置之死地，目的则是“置之死地而后生”。在中国人要激励人们殊死战斗，只有死能够激活实现这一目标。中国的国歌就是对这一文化精神进行呼唤，“中华民族到了最危险的时刻，每个人冒着敌人的炮火前进、前进、前、进、进。”对生的热爱所激起的一种奋斗精神，反映出这个民族的个性及精、气、神所在。

中国人用生、活选择他们的哲学与思想。《易经》所以是群经之首因为它讲的就是顺生，趋吉避凶。他们从诸子百家、三教九流中选择了儒、释、道三家。也因为老子讲生，孔子讲生、活，佛陀讲轻松生、活。中国的韩非子、荀子、孙子、鬼谷子等许多大哲学家，之所以被忽略，是因为他们不能满足中国人生、活及人性、心性的需要。他们之所以被搁置起来，没有成为中国人普遍自觉的文化观念和方式，是因为他们的理论与中华民族的生生、生、活的理想不合。